だが、私は韓国ビール市場の記事を書きたかった。韓国ビールはなぜこんなに味気ないのだろうか。私をはじめとして２０１２年に韓国在住の外国人や留学経験者の間でしばしば話題になった質問だ。気になることは多かった。資料を探すほどより興味深かった。ＯＢビールとハイト真露、この２つのメジャー社の営業利益率は二桁なのになぜ研究開発投資額は売り上げの１％にも遥かに届かないのか。また、こんな気がかりなこともあった。家の近所のコンビニというコンビニはなぜ３５５ミリリットルの韓国製缶ビールをみな１８５０ウォン（約１８１円）で売っているだろうか。ただ２つの業者が寡占を維持しているため可能な数値であった。たとえ韓国内では寡占企業でも世界市場を相手にする韓国企業の特性上グローバル競争力を備えなければならないはずなのに、なぜビール業界だけ例外のまま残っているのだろうか。今でも同じだ。公正委が寡占産業を対象に調査した結果によるとビール業界上位３社の営業利益率は６４．９％（２０１３年基準）にもなるのに研究開発投資額は依然として売り上げの０．４１％しかならない。


内容だけ見ればエコノミスト編集陣が好む記事だった。しかし、関心を引くためにもっと違うものが必要だった。悩んでいる間、パッとアイディアが浮かんだ。味の良い北朝鮮の大同江（テドンガン）ビールが思い出されたのだ。そうしてできたのが２０１２年１１月２４日付「北朝鮮の大同江ビールよりまずい韓国ビール（Ｆｉｅｒｙ　Ｆｏｏｄ，Ｂｏｒｉｎｇ　Ｂｅｅｒ）」の記事だ。




【コラム】韓国ビール、なぜまだまずいのかと聞かれたら…（２）