「輸出で生きる国」の韓国としては非常に深刻だ。全体の貿易規模も今年は約９０００億ドルに減少すると予想され、２０１１年に初めて１兆ドルを達成した後、２年連続で「１兆ドル」に達しないことが既成事実となっている。輸出の減少にはいくつかの原因がある。まずグローバル景気鈍化による需要不足だ。韓国の最大輸出国である中国の成長率が年６％台に低下し、先進国も米国を除けば目立った成長を見せている国がない。


韓国輸出産業の構造的な問題点も少なくない。造船・鉄鋼・半導体など景気敏感品目の比率（７８．６％）が日本（６４．６％）、中国（６２．３％）、米国（４１．９％）などに比べて高く、景気の変化に脆弱になるしかない。今年１－８月の輸出減少幅（－８．８％）が世界平均（－４．４％）の倍にのぼるのもこうした理由からだ。自動車・携帯電話など主要品目の海外生産が増え、中国などの追撃で競争が激化しているのも輸出減少の理由の一つだ。