「餃子を作るように最新艦艇が戦闘隊列に次から次へと合流している」

中国海軍政治部が発行する『当代海軍』が２１日、公式モバイルメッセンジャーアプリ「微信（ウェイシン）を通じて、今年に入り軍艦２０隻が新たに就役したと明らかにした。当代海軍は「１月だけで６隻の新しい艦艇が就役した。 次々と餃子を作って蒸し上げていくほどの速さ」と描写した。

今年７月に就役した０５２Ｄ型ミサイル駆逐艦「銀川」は、中国が自主開発した１０隻目のイージス艦だ。「昆明」「長沙」「合肥」に次ぐ４隻目の次世代ミサイル駆逐艦でもある。１６日、米国議会傘下の米中経済安全保障調査委員会（ＵＳＣＣ）が発表した２０１６年報告書は、米海軍情報部を引用して「０５２Ｄ型駆逐艦１隻に搭載された防空レーダーは遠洋作戦で起動艦隊全体を防御することができる」と評価した。「銀川」は射程距離５３７キロのＹＪ－１８対艦ミサイル、射程距離１５０キロのＨＨＱ－９艦対空ミサイルを搭載している。


ミサイル護衛艦も大幅に増えた。２０１３年から０５４型フリゲートと０５６型コルベットの大量建造に着手し、今年に入り「荊州」「荊門」「銅仁」「湘潭」「曲靖」「淮安」など６隻が就役した。これら護衛艦は対艦・対空・対潜水攻撃能力と早期警報機能などをすべて強化した。

２０１４年失踪したマレーシア航空ＭＨ３７０便の捜索作戦中、補給船が不足した中国は、その後、補給船建造に集中した。今年に入り、軍艦２隻が同時に就役したのみならず、弾薬と燃料補給が可能な「高郵湖」、満載排水量２万トン級の「洪湖」「駱馬湖」も就役させた。

大型揚陸艦も４隻が加勢した。０７２Ａ型戦車揚陸艦「武夷山」はタンク１０台、揚陸作戦用空気浮揚艇４隻、海兵２５０人が乗船可能で、ヘリポートも備えた。ＵＳＣＣによると、大型揚陸艦は「南シナ海や東シナ海で危機状況が発生する場合、軍隊の投入能力を強化するための措置」とし、「台湾の民進党政権に対して武力使用の意志を見せる信号」と解釈した。

香港紙「明報」は２３日、「平和な時期にどの国もしないまれな現象」とし「中国メディアが毎年１隻の艦隊が新たに就役し、１隻の艦隊を建造していると報道するほど」と報じた。北京の軍事情報筋は「海軍戦力の量的尺度である艦艇数や排水量の合計からみれば、中国が日本を大きくリードしている」と話した。