「もどかしく胸が詰まる思いだった。さつまいもを１００個ほど食べたような感じだった」。

１５日のウズベキスタン戦を見たサッカーファン、ユ・チャンヨンさん（３３）の言葉だ。

シュティーリケ監督（６２、ドイツ）が率いるサッカー韓国代表は１５日、ソウルで２０１８ロシアワールドカップ（Ｗ杯）アジア最終予選第５戦を行い、ウズベキスタンに２－１で逆転勝ちした。危機はひとまず免れたが、前途は遠く、修正するべき点が多い。韓国は３勝１敗１分け（勝ち点１０）で組２位に浮上したが、現在の戦力ではＷ杯本大会に出場しても期待できないという意見が多い。しかし大韓サッカー協会の関係者は１６日、「代表チームはこれまで通りシュティーリケ監督体制でいく」と明らかにした。


韓国は１０試合を行う最終予選レースの折返し点を通過した。これまでの５試合はサッカーファンを不安にさせた。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング１００位にも入らないシリアと０－０で引き分け、イラン戦は有効シュート１本も打てず完敗（０－１）を喫した。サッカー専門家らは「このままロシアＷ杯本大会に行けば勝ち点自販機（相手に勝ち点を与えるチーム）になるだろう」と心配している。

シュティーリケ監督のリーダーシップに疑問を感じている人も多い。１９９４年米国Ｗ杯で代表監督を務めたキム・ホ龍仁ＦＣ総監督（７２）は「シュティーリケ監督が赴任してから２年が過ぎたが、ベスト１１がずっと変わっている。確実なプランＡがない」と指摘した。韓国はウズベキスタン戦で０－１とリードされた後半２１分、１９６センチの長身ＦＷ金信旭（キム・シンウク、２８、全北）を交代投入して逆転勝ちした。金信旭の株価は大きく上がっている。金信旭はヘディングパスが「パスマスター」シャビ・エルナンデス（３６、スペイン）のように正確だという理由で「頭シャビ」と呼ばれている。しかしシュティーリケ監督は「金信旭はプランＢ」と強調した。

２０１０年南アフリカＷ杯当時の監督で韓国代表を１６強に導いた許丁茂（ホ・ジョンム）プロサッカー連盟副総裁（６１）は「守備が問題だ。失点する状況を見ると守備のミスが多い」と指摘した。組織力が重要なフォーバック守備の構成員は最終予選で何度も入れ代わっている。５試合で６失点の韓国はＡ組５位のカタール、６位の中国ととともに失点が最も多い。特に試合序盤に慌てて前半１５分－３０分の間に３失点している。金基熙（キム・ギヒ、２７、上海申花）、洪正好（ホン・ジョンホ、２７、江蘇）は１ランク下の中国プロサッカーでプレーし、実力が低下したという評価もある。それでもシュティーリケ監督は両選手を起用している。

シュティーリケ監督は就任直後、「ボール支配率を高めるパスサッカーを追求する」と主張した。サッカーデータ分析専門会社「チームトゥエルブ」によると、韓国はウズベキスタン戦で７２％の高い支配率を記録した。前半に計３４５回のパスをしたが、相手陣でのパスは１５１回にすぎなかった。シン・ムンソン明智大教授は「高い支配率は大きな意味がない数値。無意味な横パスやバックパスが多かった」と指摘した。韓国は後半終盤、金信旭の高さを生かしたサッカーで決勝ゴールを奪った。

ハン・ジュンヒＫＢＳ（韓国放送公社）解説委員は「シュティーリケ監督のサッカーは２年間、これという特色がない。中央ＭＦ奇誠庸（キ・ソンヨン、２７、スウォンジーシティ）から始まり孫興民（ソン・フンミン、２４、トッテナム）がサイドを突破した後、トップ下の選手らがゴールを決める形」と分析した。ウズベキスタン戦で韓国のクロス成功率は１２％（１７本のうち２本）に終わった。

シュティーリケ監督はＷ杯本大会進出のために「勝ち点２２」獲得を目標としている。残り５試合で４勝１敗以上の成績を残さなければいけない。アウェーが３試合、ホームが２試合だ。ホームでイラン戦もある。キム・ホ監督は「来年３月２３日の中国との第６戦は海抜１８９２メートルの高地の昆明で行われる。孫興民は警告累積で出場できない」として「シュティーリケ監督は残りの４カ月間、技術委員会とともに確実なベスト１１を確定し、最適の戦術を作らなければいけない」と助言した。