日本内閣府は昨日、７－９月期の国内総生産（ＧＤＰ、速報値）を前期比０．５％（年率換算２．２％）増と発表した。民間研究所の予想値（１．０％）を大きく上回った。予想外の成長だ。一部では今年は韓国の成長率を上回るという声もある。

日本の成長は輸出が牽引したという点で評価できる。７－９月期の輸出は前期比２％増加した。スマートフォンの部品や鉄鋼製品の輸出が大幅に増えた。前期が低すぎたという指摘もあるが、円高にもかかわらず製品競争力を遺憾なく発揮したという見方が多い。熊本地震で減っていた観光客収入も回復した。民間住宅建設も２．３％増えた。もちろん原油安など外部的な要因も無視できない。

何よりもうらやましいのは政府支出増加率がわずか０．５％にすぎない点だ。安倍首相は景気の人為的な浮揚より、むしろ企業の活力を高めることに力を注いだ。外国首脳に絶えず会って日本ブランドを広報し、新しいプロジェクトをつかんだ。安倍首相は今年９月から年末にかけて１５カ国の首脳に会う。規制改革も持続的に進めている。


韓国の７－９月期のＧＤＰ増加率は前期比０．７％だ。表面上は日本より０．２ポイント高い。しかし内容を見ると大きな差がある。７－９月期のＧＤＰで政府支出増加率は１．４％と、日本の３倍にのぼる。建設投資の増加も３．９％だ。政府の財政と建設投資が経済成長を支えているのだ。輸出はわずか０．８％増にとどまった。国民の海外観光が増え、輸入は２．４％増えた。製造業はむしろ０．１％減少した。実質的には日本を下回っている。韓国は這う一方、日本は飛んでいる。

世界貿易機関（ＷＴＯ）が昨日発表した今年１－８月の貿易額を根拠とする世界貿易順位で韓国は前年より２つ低い８位に落ちた。日本は同じく世界４位だった。韓国、日本ともに貿易国家だ。韓国は経済が厳しい時期も輸出だけは持続的に成長してきた。しかし今、両国間の輸出格差が広がっている。これが韓国経済の限界なのか。