元・現大統領の家族でもなかった。企業のトップでも高官でもなかった。周囲の人たちが「会長様」と呼んでいたが、いかなる肩書もない女性、チェ・ソウォン（６０）だった。世間は彼女を崔順実（チェ・スンシル）と呼ぶ。

３１日午後２時５８分、ソウル中央地検庁舎の前に黒の「エクウス」が止まった。車のドアを開けて出てきた彼女に数百のカメラが一斉に焦点を合わせた。帽子、黒縁の眼鏡、スカーフで顔を隠してうつむいていた。明るみに出たものより隠されているものが多い彼女の国政壟断の真相のように顔も隠された。両側に立った検察の職員に保護されながら庁舎の入口に向かうと、非難の声が浴びせられた。「朴槿恵（パク・クネ）退陣」などと書かれたプラカードを持った人たちは声を荒げた。フォトラインが崩れ、一瞬にして押し合う形になった。混乱する国の縮小版だった。不安な目の彼女は検察の職員の体に頼った。

取材陣が前をふさいで質問を投じると、肩を揺らして泣いた。手で口と鼻を隠した。目には涙がたまっていた。国を揺るがした威勢は影も形もなかった。怖気づいた女の姿だった。そこから庁舎の入口まで約１０メートルの距離を移動する間、取材陣に取り囲まれて何度かふらついた。倒れそうな瞬間もあった。


ロビーに入った彼女は小さな声で話した。「死んで詫びる罪を犯しました」。エレベーターの前までついてきた記者にまた口を開いた。「申し訳ありません。国民の皆さん、許してください」。準備されたような発言だった。車から降りてエレベーターに乗るまでの約８０メートル、そばにいた４分間ほどの時間に彼女から聞いた言葉はそれがすべてだった。

検察庁の入口には黒の「プラダ」ブランドの片方の靴が残っていた。混乱の中で脱げた彼女の靴だった。誰かが『プラダを着た悪魔』という映画の題名を口にした。数十分後、インターネットに「その靴は７０万ウォン（約６万円）台」というコメントが出てきた。

ドイツから入国して３１時間後、彼女は検事室の椅子に座った。横領・脱税・大統領記録物法違反など容疑は１０件ほどある。検察は０時ごろ「容疑の一切を否認し、証拠を隠滅する恐れがあり、極度に不安定な心理状態を表し、緊急逮捕した。４８時間以内に拘束令状を請求する方針」と明らかにした。検察は崔氏が深夜の取り調べを拒否すると、１日午前１時過ぎ、ソウル拘置所に収監した。「陰の実力者」と呼ばれて世の中を弄んでいた女性に民心の矛先が向けられた。