１３日に起きた蔚山（ウルサン）観光バス火災事故を取材して会った運転手のキムさん（４１）は「事故の後でもバスの中でカラオケを流してほしいという乗客がいる。照明や音楽が運転の邪魔になるがチップをもらうためには仕方ない」と話した。また他の運転手は「一部の乗客は私が通り過ぎる時だけシートベルトをして振り返れば外す。非常用ハンマーを盗んだりもする」と話した。

社会のあちこちに安全不感症が蔓延している。事故で拘束された観光バス運転手のイさん（４８）は無理な割り込みで多くの人命被害を出した。彼は交通関連前科１２犯だった。事故バス所有業者の太和（テファ）観光の代表は「運転手が足りなくて飲酒履歴のようなものは確認できなかった」と乗客の安全より営業を優先する態度を見せた。

取材のために乗った市外バスの運転手はシートベルトをするようにという案内もしなかった。韓国道路公社が工事を理由に京釜（キョンブ）高速道路の彦陽（オニャン）～霊泉（ヨンチョン）区間の狭い路肩とデコボコの路面を放置して６年になる。


災害の時も状況は同様だった。蔚山市は最近連続して発生した地震・台風に事前の対策を徹底することができなかった。台風１８号で孤立した住民を救おうとして殉職した故カン・キボン消防員は救助に特化していない救急隊員だった。消防隊員の人材不足はかなり以前から指摘されてきた問題だ。政府・地方自治体・関連業界は迅速で穴のない安全システムを備えるためにさらに努力しなければならない。

個人の安全意識も重要だ。災害・事故を取材した記者自身も安全不感症に陥っていた。９月に地震の震央の慶州（キョンジュ）と蔚山を車で行き来して運転中いつもモバイル・メッセンジャーを確認した。締め切りのため気が急いていたためだ。台風取材時には山崩れで落石が溢れる交通統制区間に車を運転して行って（写真撮影だけを条件で警察が許可した）大きい石に引っ掛かり急停車した。

観光バス事故がおきた翌日の明け方、現場に早く行くために濃い霧にも関わらず高速道路で猛スピードを出し、隣の貨物車のクラクションの音に驚いてその時始めて速度を落とした。頭の中に「事故取材しに行った記者、事故に遭う」という記事の見出しが浮かび、背筋が凍った。

会社のある先輩は２０１４年２月に慶州マウナリゾート崩壊事故の時、早く現場に行くためにスピードを出して車が三回転した経験があるという。私たちは「私は大丈夫だろう。私にはそんなことあるわけない」と考える。誰も大丈夫ではない。安全より重要なものはない。