１３日に仁川（インチョン）国際空港で行われた帰国記者会見で、シュティーリケ監督は「良い結果を得られずに帰国し、気持ちが重い」と語った。１１日にアウェーで行われた２０１８ロシアワールドカップ（Ｗ杯）アジア最終予選Ａ組第４戦でイランに０－１で敗れた韓国は２勝１敗１分け（勝ち点７）で、イラン（１０点）・ウズベキスタン（９点）に次ぐ組３位に落ちた。試合直後の記者会見でシュティーリケ監督は「セバスティアン・ソリア（３３、カタール）のようなストライカーがいないので負けた」という発言で物議をかもした。


シュティーリケ監督は「先発で１トップに起用した池東源（チ・ドンウォン、２５、アウクスブルク）に動機を付与する意味でソリアに言及した。試合中の積極性が足りなかった点について話そうとした。別の方法で説明することもできたが、ソリアについて話すことになった」と釈明した。また「当時の発言については一緒に帰国した選手たちと対話をした。所属チームに戻った海外組の選手にも当時の発言の趣旨を十分に説明し、誤解を解いた」と語った。長身ＦＷ金信旭（キム・シンウク、２５、全北）も「最初は当惑したが、監督と話をして誤解を解いた。海外組の選手はむしろ監督を心配していた。疎通の問題はない」と話した。