東京のＵＢＳ証券本社で最近会った山口氏は「ポスコ・現代製鉄など韓国の製鉄所は、日本の製鉄所の長所を生かして短所を補完する方向で作られ、強みが多い」としながらも「今までは比較的状況が悪くなかったが、今後は厳しくなるかもしれない」という見方を示した。


山口氏が韓国鉄鋼産業の危機を予想する理由は「１人あたりの鉄鋼消費量」の変化のためだ。先進国であるほど１人あたりの鉄消費量が高まるが、鉄鋼業界は１人あたりの年間鉄鋼消費量について８００キロを限界点とみている。しかし韓国の鉄鋼消費量は８００キロを通過しても増え続け、２０１４年基準で１０６１キロとなった。世界鉄鋼協会（ＷＳＡ）が集計する１３２カ国のうち唯一１０００キロを超える。過去１０年間、造船と自動車産業が成長し、鉄鋼の需要を増やした結果だ。