北朝鮮に第２の苦難の行軍が近づく不吉な兆しがちらついている。振り返ってみれば金正恩（キム・ジョンウン）委員長が権力を世襲した４年１０カ月は良い時期だった。２００７年からマイナス成長をしてきた北朝鮮経済が２０１１年０．８％の成長率を記録した後、４年連続で１％を超える成長を続けてきたのだ。最も大きな孝行息子は無煙炭だった。中国に１トン＝１００ドルで輸出して毎年１０億ドルずつ稼いだ。毎年、開城（ケソン）工業団地で得ていた１億ドルの１０倍だ。おかげで北朝鮮の対外交易は２０１０年の４７億ドルから２０１４年は７６億ドルへと２倍近く増えた。

さらに北朝鮮はロシア（２万人）、中国（１万９０００人）、中東（１万人）などに派遣した６万人余りの海外労働者を通じて毎年２億ドルをかき集めた。市場も５００カ所以上に増えた。北朝鮮にお金が回りながら金正恩委員長は贅沢までした。２０１３年馬息嶺（マシンニョン）スキー場と文殊（ムンス）プール場を開いたし、平壌（ピョンヤン）の大同江岸に高層アパート団地「ピョンハッタン（平壌＋マンハッタン）」も建てた。核とミサイルもやはり惜しみなくバンバン撃った。金正恩がこれまで撃ったミサイルは計３２発だが、これは金正日（キム・ジョンイル）総書記の執権１８年間に発射した１６発の２倍だ。北朝鮮の権力の源泉が外貨であり人民の命綱が市場ならば過去４年は黄金期であった。

だが昨年から正反対の津波が北朝鮮を襲っている。まず無煙炭の価格が１トン＝５０ドルで半分に下落した。北朝鮮の輸出入の９１％を占める中国が経済成長の鈍化で石炭消費まで縮小させたからだ。大気汚染を意識した中国の環境基準が厳しくなりながら北朝鮮の無煙炭は立ち位置を失った。これによって昨年の北朝鮮の対外交易は６２億ドルで前年対比１７．９％減と６年ぶりに減少した。ロシアのルーブルも半分に値下がりし、海外労働者の金脈まで干されてしまった。ここに開城工業団地の閉鎖と国連制裁までが北朝鮮経済をおさえつけている。

【時視各角】北朝鮮に再び苦難の行軍が近づくか（２）