世界鉄鋼市場の主導権を握るための中国の超大型Ｍ＆Ａ（企業の合併・買収）作業が続いている。粗鋼生産量基準で世界５位の宝山鋼鉄と世界１１位の武漢鋼鉄の合併を発表したのに続き、世界２位の河北鋼鉄と世界９位の首都鋼鉄の合併も準備しているという。合併を通じて鉄鋼供給過剰を解消し、グローバル市場での競争力を強化する戦略という分析が出ている。

◆中国、２大超大型鉄鋼企業設立へ

１日のブルームバーグ通信によると、中国国有企業を管理・監督する国有資産管理委員会は、中国の上位鉄鋼企業を合併し、北部地域と南部地域に超大型鉄鋼企業を一つずつ設立する案を推進する。北部地域で河北鋼鉄と首都鋼鉄を合併して北部中国鋼鉄グループを、南部地域で宝山鋼鉄と武漢鋼鉄を合併して南部中国鋼鉄グループを設立するという形だ。宝山鋼鉄と武漢鋼鉄の合併は６月に公式化した。上海株式市場に上場している両社は株式取引が停止した状態で、合併に関連する法的手続きを推進している。


中国が大型鉄鋼企業間のＭ＆Ａを進めるのは、供給過剰解消と競争力確保が同時に可能な戦略という判断からだ。中国は世界的な鉄鋼供給過剰の主犯と認識されている。主要７カ国（Ｇ７）首脳は５月の首脳会議後、「鉄鋼業界の過剰生産問題は至急」と注文するなど、各国が中国の供給過剰を懸念している。世界鉄鋼協会によると、昨年の中国の鉄鋼生産量は８億３０００万トンと、世界全体生産量のおよそ半分を占めた。

こうした状況で４つの大型鉄鋼企業を２つの超大型鉄鋼企業にすれば、粗鋼生産量は自然に減る。リストラも進む。中国政府は３月、５年間に粗鋼能力を１億－１億５０００万トン縮小すると同時に、２０２５年までに世界レベルの鉄鋼企業３－５社を育成すると発表した。

◆韓国鉄鋼企業は「マイナー」転落？

中国は超大型鉄鋼企業を設立することで世界鉄鋼業界で主導権を握れると期待している。宝山鋼鉄と武漢鋼鉄の合併および河北鋼鉄と首都鋼鉄の合併が完了すれば、世界鉄鋼業界は「ビッグ３」体制に再編される。粗鋼生産量基準１位のアルセロール・ミッタル（９７１４万トン）に次ぐ超大型企業２社が誕生するからだ。

宝山鋼鉄と武漢鋼鉄の昨年の粗鋼生産量を合わせると６０７２万トン、河北鋼鉄と首都鋼鉄の場合は７６３０万トンとなる。合併後に粗鋼生産量がやや減少する可能性があるが、アルセロール・ミッタルに次ぐ大型鉄鋼企業が誕生するという事実は変わらないというのが、業界関係者らの説明だ。同時に４位の新日鉄住金（新日本製鉄＋住友金属、４６３７万トン）および５位のポスコ（４１９７万トン）との差は広がるという分析が出ている。

業界関係者は「アルセロール・ミッタル規模の企業になれば、価格競争力が高まるだけでなく、世界鉄鋼産業の行方を左右する力も持つ」とし「合併する会社のシナジーが最大化すれば、これら企業が世界トップを狙う位置にのぼる可能性もある」と述べた。ブルームバーグ通信は「合併を通じて上位企業の市場支配力をさらに高めることで、群小鉄鋼企業を淘汰させるというのが中国政府の構想」と分析した。