最近、最も注視した記事は２日付の米国ニューヨーク・タイムズの「夜のオバマ（Ｏｂａｍａ　Ａｆｔｅｒ　Ｄａｒｋ）」だった。ホワイトハウスの出入り記者が取材したあらゆるつまらない内容が含まれている。「オバマ氏は午後６時３０分に退勤すると家族らと夕食を共にする。７時１５分、３階のゲームルームで料理人と４５分間ポケットボールビリヤードをする。それから自身の書斎兼個人執務室であるトリーティルーム（Ｔｒｅａｔｙ　ｒｏｏｍ）に行って４～５時間、１人だけの時間を持つ。たいていは演説文を整えたり政府報告書を検討したりする。国民の手紙の中から秘書が選んだ１０件も読む。重要な競技があればＥＳＰＮでスポーツ中継を見て、側近たちと笑わせるメッセージのやり取りをしながらふざけ合う。オバマ氏は自ら『ふくろう』と呼ぶ。ブッシュ元大統領は夜１０時には就寝したが、オバマ氏は夜中の１時頃に寝床につく」

「オバマ氏は書斎で水だけを飲み、絶対にカフェインはとらない。ミッシェル夫人は『おやつにアーモンドを出すが６粒でもなく８粒でもない』と話した。必ずアーモンド７粒だけ食べるという意だ。オバマ氏が夜を明かす場合はたいてい演説文のためだ。２００９年にノーベル賞を受賞した前日には明け方４時まで受賞演説の原稿を直接推敲していた。昨年６月（オバマ氏最高の演説に挙げられる、聖書の勉強中だった黒人ピンクニー牧師らが殺害された）チャールストン市の追悼演説文は、演説文の担当者に『もう１度戻ってきてほしい』と言って一緒に夜を明かしながら整えたものだ」。この記事の相当部分はオバマ氏がニューズウィークとのインタビュー、ＡＢＣ放送のトークショーなどで直接打ち明けた内容だ。

韓国の青瓦台（チョンワデ、大統領府）は全く違った状況だ。まず「大統領執務室は勤政殿（景福宮の正殿）と変わらない」〔盧武鉉（ノ・ムヒョン）青瓦台のユン・スンヨン元広報首席〕。秘書棟から歩いて１０分もかかって青瓦台本館２階執務室のドアを開けても１５メートル歩いてやっと大統領の机の前に立つ。よっぽどでなければ李明博（イ・ミョンバク）元大統領が執務室に入って最初の一言が「テニスをしてもかまわないだろう」と言っただろうか。しかも「大統領の官邸は鬼哭山荘だ」（李明博青瓦台のイ・ドングァン元広報首席）。夜には大統領の周囲に警護員と付属室職員だけなので寂しいことこの上ないということだ。

【時視各角】夜の大統領が気になる＝韓国（２）