北朝鮮が２２日午前、核弾頭を搭載できる「ムスダン」ミサイル２発を発射し、うち１発が４００キロ飛行したと、韓国合同参謀本部が明らかにした。

合同参謀本部の関係者は「北が２２日午前５時５８分と８時５分の２回にわたり、元山（ウォンサン）北部地域からムスダンと推定される２発のミサイルを東海岸方向に発射した」とし「１発目は上昇段階で爆発し、２発目は４００キロほど飛んだ」と述べた。このミサイルは高度１０００キロに到達した後、陸地から４００キロ離れた東海（トンヘ、日本名・日本海）上に落ちたことが把握された。

北朝鮮は射程距離が約３５００キロのムスダンを日本とグアムにある米軍基地を攻撃するために開発した。ロシア製ＳＳ－Ｎ－０６を改良したもので、２００７年から３０－５０機を実戦配備した。３月に金正恩（キム・ジョンウン）労働党委員長が核弾頭を搭載できる数種類のミサイル発射を指示した後、北朝鮮軍戦略軍司令部はムスダンをこの日まで４回試験発射したが、すべて失敗した。


しかし専門家はこの日の発射試験の分析を根拠に、北朝鮮のムスダンミサイル技術に進展があるという評価を出した。６発のうち１発ではあるが高度１０００キロまで到達した後に海上に落ちたからだ。

特にこのミサイルが宇宙に出てから海上に落ちたという点で、長距離弾道ミサイル技術の核心となる大気圏再進入（ｒｅ－ｅｎｔｒｙ）技術もある程度確保したのではという観測もある。大気圏は通常、地上１００キロまで。

科学技術政策研究院の李春根（イ・チュングン）研究委員は「ミサイルの高度は射程距離の３分の１程度であるため今回の発射は成功と見るべき」とし「北が韓国に向けてムスダンを発射すれば、降下する時に速度が音速の７倍ほどになるため、事実上、迎撃が不可能」と述べた。

韓国国防研究院のキム・ジンム研究委員は「今年に入って北が発射したスカッドとノドン、ムスダンはすべて核ミサイルとして活用が可能」とし「北が６回目の発射を成功と判断するなら、今後、射程距離が最大１万２０００キロのＫＮ－０８ミサイルの発射を試みる可能性が高い」と話した。