いま１００万人の公務員の役割は何だろうか。規制の別の名である玉璽を守ること程度ではないだろうか。玉璽とは王の印だ。この玉璽が押されなければ国は動かない。現代的な意味で解釈すれば、公務員は法律に基づき玉璽を押すことを代行する。政府が国家経済を導いた時代には規制の役割と効用が大きかった。全知全能の政府が経済開発計画に基づき必要な制度を作った後、民間に情報と資金を提供し、投資業種に関する交通整理を通じて経済成長の効率を最大化した。


しかし今は規制が民間の足かせになっている。免税店政策が端的な事例だ。日本が税金を即時還付する免税店を４０００カ所から３万カ所に増やし、市内免税店を導入し、観光産業の競争力を高めた。その間、韓国は正常営業していた市内の免税店２カ所を閉鎖させた。問題点が指摘されると市内免税店の許可を再び拡大することにしたが、今年導入した即時還付免税店は１３０カ所にすぎない。３万カ所と１３０カ所の競争でどちらが勝つかは明らかだ。このような無能な事例は数え切れない。




【コラム】経済活力を殺す公務員の玉璽闘争＝韓国（２）