「ロンドンオリンピック（２０１２年）でアルゼンチンが６４年ぶりにオリンピック個人種目の金メダルを取った部門が、まさにテコンドーでした」

韓国国際交流財団（ＫＦ）の招きで訪韓したアルゼンチンテコンドー連盟のイグナシオ・ゴンタン会長（５３）の話だ。１０日にソウル駅三洞（ヨクサムドン）国技院を訪れたゴンタン会長は「アルゼンチンのテコンドー道場は４０００カ所に達し、テコンドーを一度でも修練した人口が５０万人というほどテコンドーの底辺は数年の間に広まった」と話した。

ロンドンオリンピックのテコンドー男子８０キロ級でセバスティアン・クリスマニク選手が獲得した金メダルは、１９６７年アルゼンチンにテコンドーが初めて紹介されて以来４５年ぶりの快挙だった。これを機にアルゼンチンにはテコンドーに代表されるＫスポーツ熱風が吹き始めたという。


ゴンタン会長は「過去にはテコンドーと空手、カンフーの差が分からない者たちが大半だったが、今は韓国とテコンドーについての認識が明確になった」と話した。また「テコンドーは貧富に関係なくすべての階層が楽しめるスポーツ」として「政府では２０１２年から予算を投入してテコンドー師範が１週間に３回、低所得層の学生たちに無料でテコンドーを教える事業を展開している」と紹介した。それと共に「犯罪や麻薬に染まった若者たちがテコンドーを通じて健康な身体と精神を持つようになった」として「テコンドーは５歳から７０歳の高齢者までアルゼンチンの全国民が楽しむ運動」と話した。彼はまた「テコンドーが韓国語に対する関心を高めることにも寄与している」として「『チャリョ（気をつけ）、クマン（やめ）、ハンソンナル（片手刀）、チュチュムソギ（騎馬立ち）』のようなテコンドー用語を全て韓国語で叫ぶため」と伝えた。

テコンドー経歴３３年のゴンタン会長は公認５段で審判・コーチ経験もある。昼間は銀行頭取として忙しい時間を過ごすが、業務時間以外はテコンドーの普及に努めている。彼は「近い将来、家から最も近いテコンドー道場を探すモバイルアプリを出す計画」としながら「小中高校の体育時間にテコンドー課程を入れるのが目標」と明らかにした。