「自信と希望を得た」。２０１６アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）Ｕ－２３（２３歳以下）アジア選手権の成果を、韓国オリンピック（五輪）代表チームの申台龍（シン・テヨン）監督（４６）はこのように評価した。

韓国五輪代表は３１日（日本時間）の決勝戦で日本に２－３の逆転負けを喫した。準優勝に終わったが、今大会３位までに与えられるリオ五輪の出場権を獲得した。韓国五輪代表は世界で初めて８回連続五輪本大会進出という大記録も達成した。

この日、仁川空港を到着した申監督は公式インタビューで、「私たちのチームは『谷間の世代』という修飾語がつくほど、所属チームで試合に出られない選手が７－８割もいたが、済州、蔚山、ドバイ現地合宿で自分たちもできるという確信を得たし、今大会では（五輪）に対する大きな希望を得た」と明らかにした。


しかし残念な点もあった。韓国は今大会、グループリーグを１位（２勝１分け）で通過した後、準々決勝でヨルダン、準決勝で開催国のカタールを退けた。韓日戦の決勝に対する期待がいつよりも高かった。後半序盤まで韓国が優勢で２－０とリードしていたが、１４分間に３ゴールを許した。守備と体力が問題点に浮上した。

これに関し申監督は「メディアが守備の不安を指摘したが、結果的にＤＦ選手に負担となった。若い選手たちが揺れてしまった。こうした部分が韓日戦で弱点として作用したようだ」と分析した。

しかし希望も見えた。今大会を通じてファン・ヒチャン（２０、ザルツブルク）をはじめ、権昶勲（クォン・チャンフン、２２、水原）、文昶辰（ムン・チャンジン、２３、浦項）、リュ・スンウ（２３、レバークーゼン）らが完ぺきな「エース」に生まれ変わった。

申監督は「日本に敗れたが、なぜ負けたのかについても感じた。選手たちと『リオ五輪で日本とまた対戦することになれば必ず勝とう』という話をした。格好よくばん回したい」と覚悟を固めた。第一目標である五輪本大会進出を決めた五輪代表チームは休む余裕がない。これからは本格的に８月開催のリオ五輪本大会の準備に入る。

申監督は所属チームに戻る選手にチーム内の競争で生き残るよう訴えた。申監督は「オーバーエージ（２３歳超過）を使う考えだ。そうなると１８人のエントリーのうち従来の選手の枠は１５人に減る。選手たちには『これからはチームメートも競争相手になる。チーム内で主力としてプレーできなければ代表チームにくることはできない』と話した」と伝えた。