日本戦で相手にするのは大谷翔平１人ではない。開幕戦も日本打線を抑えられず敗れた。警戒対象より伏兵に打たれる傾向もあった。準決勝も自国リーグの最高選手で構成された日本の打者との勝負がカギだ。

韓国は１９日午後７時から東京ドームで日本とプレミア１２の準決勝を行う。決勝への道のりで今大会最高の「ビッグカード」が実現することになった。予選ラウンドで完敗した韓国は「日本野球の心臓」で雪辱を狙う。拙速な大会運営、偏向的な日程の適用などにため息が出る状況で、開催国と変わらない日本に一撃を加える機会だ。

開幕戦で２安打に抑え込まれた大谷ともう一度対戦する。一度対戦して大谷の剛速球を体感しているうえ、フォークボールを投げてくるタイミングの前に直球を狙う攻略法も立てた。打者に有利な東京ドームの特性、この舞台で大谷が今季６イニング３失点（１本塁打・７安打）と振るわなかった点も好材料だ。以前とは違う様相を期待できる。


しかし大谷ばかりが警戒対象として浮き彫りになっている。日本の打者も手強い。予選でも日本の打者に１２安打を許して５失点した。もちろん開幕戦は慣れない札幌ドームで序盤に失策性のプレーが出たのが主導権を握られた理由だ。しかし全体的にスキがない日本打線を防ぐのに失敗したのも事実だ。

特に予選では大会前に警戒していた秋山翔吾と山田哲人以外の選手にやられた。手を痛めている４番の中村剛也には２安打を許し、２番の坂本勇人には本塁打を浴びた。この日の試合では日本の打者の５人がマルチ安打をマークした。

両チームはその後、予選ラウンドと準々決勝まで５試合を行った後、再戦することになった。試合感覚と体力の低下で実力を発揮できなかった韓国打者のコンディションも大きく上がっている。金賢洙（キム・ヒョンス）は韓国代表の新たな大黒柱になり、李大浩（イ・デホ）と朴炳鎬（パク・ビョンホ）も「一発」の感覚をつかんだ。特に李大浩は東京ドームで打率３割７分５厘をマークし、活躍が期待される。

問題は日本の打者も打撃好調という点だ。今大会６試合でのチーム打率は３割２分４厘と、１２出場国のうちトップ。特に中田翔は打率４割３分５厘と当たっている。韓国戦でも２安打２得点でマウンドを苦しめた選手だ。上位・下位打線をつなぐ６番に入り、攻撃の尖兵の役割をしている。韓国先発イ・デウンについても「十分に攻略可能」と自信を見せた。さらに筒香嘉智も４割台の打率で好調を維持している。日本リーグでイ・デウンに強かった中村晃（１１打数６安打）、松田宣浩（１１打数５安打）も警戒対象だ。

東京ドームの特性は両チームともに適用される。むしろ日本の打者は慣れている場所で韓国投手を狙撃している。すべてのものを出し切らなければならない試合。金寅植（キム・インシク）監督－宣銅烈（ソン・ドンヨル）コーチの投手運用が大谷攻略に劣らず重要だ。