ソウル子供財団ビルディングで１３日に会ったメグ・ガーディナー国際子供財団連盟事務総長（５６）はこのように話した。経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）加盟国の中で韓国が「児童幸福指数」最下位圏に属する問題について話した時だった。彼女は２０日の「世界子供の日」を前にソウルで開かれた国際子供財団連盟会議（９～１２日）に参加するため訪韓した。連盟は２００２年韓国の緑の傘子供財団など１２カ国の児童ＮＰＯ（非営利団体）が組織した団体で、毎年５億ドル（約５８００億ウォン）以上を世界中の児童支援に使っている。今回の会議では児童保護に対する議論が主に行われた。ガ－ディナー事務総長は「教育のストレスは米国などでも同じように体験する問題だ。ただし、その程度の差が多少あるだけだ」と話した。


７月に事務総長職に就いた彼女は、ＮＰＯで専門分野が長年経験を積んできた児童・女性専門家だ。２０年間余りにわたりセーブ・ザ・チルドレン、ユニセフなど多様な団体を経てきた。彼女は豊富な経験を基に確固たる持論を持っている。「小さな関心が児童の未来を完全に変えることができる」ということだ。彼女は「数年前タイで売春をしていた１３歳の少女に会った。お客さんに使わなければならないという理由で、ＮＰＯで英語を習いたいといった。だが英語の勉強ができるようにしたところ人生の意志を取り戻し、職業訓練を経て売春から抜け出すことができた」と話した。