欧州では麻薬が１９世紀から広がったくらいに根が深い。今はイタリアをはじめ多くの国で違法だが依然としてありふれた方だ。それで、韓国には麻薬に関する社会イシューがないだけでなく多くの人が麻薬を使うどころか見たこともないという事実に驚くほどだった。さらに麻薬について言及することさえタブーだという事実も珍しかった。国連麻薬犯罪事務所によれば大麻草の使用率はイタリアが１４．６％、韓国は０．２９％であり、コカイン使用率はイタリア２．２％、韓国は０．０３％であった。韓国は麻薬清浄国というわけだ。


麻薬について初めて聞いたのは高校生の頃に文化・芸術・音楽に関心が生まれながらだった。すると好きな詩人ランボーやボードレールがアヘンを吸っていたし、尊敬する作家ジャン＝ポール・サルトルやアレン・ギンズバーグは作品の中で麻薬についてしばしば言及していた。歌手ボブ・マーリーは大麻草を吸い、ビートルズの曲『Ｌｕｃｙ　ｉｎ　ｔｈｅ　Ｓｋｙ　ｗｉｔｈ　Ｄｉａｍｏｎｄｓ』は題名の略字が麻薬のＬＳＤを連想させるという理由で禁止されたりもした。