１９７８年に韓国で初めて出版されて以来、３００万部を超えたブラジルの小説『わんぱく天使』（原題『Ｍｅｕ　ｐｅ　ｄｅ　Ｌａｒａｎｊａ　Ｌｉｍａ』）の主人公ゼゼ（Ｚｅｚｅ）に対する再解釈が発端だった。論争の核心は、歌詞の「…子供のように透明そうに見えてもどこかは汚くて／ここで一番の若葉を摘んでいって／たった１つの花を手折っていって…」などの表現と、アルバムジャケットの挿絵に網タイツを履いて横になり「ピンナップガール」を連想させるようなゼゼの姿だ。韓国でこの本を出版した東ニョク出版社は今月５日、フェイスブックに「５歳児のゼゼを性的対象としたのは極めて遺憾」というコメントを載せて問題を公式提起した。これに対し、文化評論家チン・ジュングォン－ホ・ジウン氏などはツイッターを通じて「文学に標準的解釈を突きつけるもの」として反発した。


今回の論争が注目されるのはこれまで「表現の自由」を強調してきた文化系が今までとは違う声を出しているためだ。韓国の有名作家イ・ウェス氏が代表的。イ氏は『Ｚｅｚｅ』論争をめぐり、６日午前、ツイッターで「展示会場に行くと、作品には手を触れないで下さいとのという警告メッセージを目にします。なぜ手を触れてはいけないのでしょうか」と指摘した。ＩＵの再解釈に同意できない意を明らかにしたのだ。結局、ＩＵが６日午後に「５歳児を性的対象化しようとする意図で歌詞を書いたのではなかった」と直接釈明したが論争が沈静化することはなかった。評論家のホ氏が再びツイッターで「（イ・ウェスさんは）自分の作品が博物館の中で剥製になることを願っているようだ」と皮肉ると、イ氏は７日、「オスカー・ワイルドは評論家について『電信柱を見ると片方の足を上げて小便をする犬と似ている』という論旨で述べた」と応酬した。