野球韓国代表の投手イ・デウン（２６、千葉ロッテ）が女性の目を引きつけている。イ・デウンを初めて見た野球ファンは「ドラマ『応答せよ１９９４』の主人公チルボンが現れた」と歓呼している。女主人公ソン・ナジョン（コ・アラ）を片思いする純情派のチルボン（ユ・ヨンソク）は後に日本と米国に進出し、大韓民国を代表する投手に成長する。

４日にソウル高尺（コチョク）スカイドームで行われたキューバとのスーパーシリーズ第１戦に登板したイ・デウンは「現実版チルボン」だった。身長１８９センチのスリムな体格でさわやかな容貌のイ・デウンは、登場するやいなやポータルサイトのリアルタイム検索語で上位に入った。最高球速１５３キロの剛速球を投げたイ・デウンは４イニングをパーフェクトに抑え、韓国の６－０完勝に貢献した。試合の最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれたイ・デウンは８日に開幕する野球国家対抗戦「プレミア１２」の核心戦力に浮上した。今年千葉ロッテに入団し、９勝（９敗、防御率３．８４）をマークしたイ・デウンは日本で「韓流イケメン」と呼ばれた。これまで国内ではあまり知られていなかったが、この日テレビで生中継された国内成人舞台デビュー戦で強烈な印象を残した。

イ・デウンはシンイル高２年まで平凡な投手だった。父のイ・チョルセンさんは最高球速が１３０キロにすぎない息子を米国に送ると宣言した。周囲の人たちは「夢から目を覚ませ」と言って引き止めた。イ・デウンは３年の時に出場した大統領杯大会で最高球速１４８キロのボールを投げ、頭角を現した。イ・デウンは父の言葉通りシカゴ・カブスに入団（契約金８１万ドル、約９億ウォン）した。ルーキーリーグでなくミドルシングルＡチームでプレーするほど大きな期待を受けたが、イ・デウンは７年間、メジャーリーグのマウンドに立てなかった。


昨季後に自由契約選手（ＦＡ）になると、イ・デウンは千葉ロッテに移籍した。シーズン中盤２８イニング連続無失点をマークしたイ・デウンはシーズン終盤に２軍に落ちた。ポストシーズンにも出場できなかった。イ・デウンの実力を疑問視する人もいたが、韓国代表の金寅植（キム・インシク）監督（６８）は「国内の投手より直球が優れている点は間違いない」とし、イ・デウンを選抜した。

先月末、韓国代表のユニホームを初めて着たイ・デウンは「すべてのことが初めて。チームメートとあいさつも交わせなかった」と語った。そのイ・デウンがわずか数日間で代表チームのスターに浮上した。イ・デウンは「先輩や後輩と親しくなっている。代表チームの生活が楽しい」と話した。

◆キューバとの前哨戦は１勝１敗

韓国代表は５日、第２戦でキューバに１－３で敗れた。韓国代表は１回、先発の禹奎ミン（ウ・ギュミン）がユリエスキ・グリエルの打球を右手に受けて交代し、２点を失った。韓国は６回、許敬民（ホ・ギョンミン）のタイムリーで１点を返すにとどまった。

１勝１敗で強化試合を終えた金監督は「予選５試合で３勝して８強入りするのが１次目標」と述べた。韓国代表は６日に日本に出国し、８日午後７時に日本と開幕戦を行う。