今月２６日午後７時、忠清南道保寧市（チュンチョンナムド・ポリョンシ）の熊川（ウンチョン）福祉館。保寧市が１０年ぶりに招集した緊急町内会に住民５０人余りが参加した。深刻な日照りのために開いた非常会議だった。パク・サンモク保寧市企画監査室長は「節水運動に積極的に参加してくれたら来春は断水なしで水を供給できる」と説明した。その時ある住民が「２０年以上になる老朽化した上水道管から水が大量に漏れているのが本当に問題」と問い詰めた。すると「２００８年から交換すると言っていたのに今まで何をしていたのか」「住民たちに節水ばかり強要しているのではないか」という批判が相次いだ。パク室長は「今の予算状況では交換は難しい。理解してほしい」と釈明するのに忙しかった。

忠清南道西北部など全国のあちこちの日照り非常事態は降水量不足が１次的原因だ。だが、これに劣らず隠れた要因がもう１つある。老朽化した上水道管を通じて少なくない水が消費者に届く前に漏れ出ているという点だ。漏水量が多いということは、それだけ水道水の浪費が激しいということだ。上水道管から水が漏れる割合を意味する漏水率は、忠清南道１５全体で市郡平均１５．７％に達する。ソウル市（３．２％）はもちろん全国平均（１０．７％）よりもはるかに高い。給水制限が行われている忠清南道西北部の８市郡の平均漏水率は２５．０％にもなる。礼山郡（イェサングン）が３６．４％で最も高く、舒川郡（ソチョングン、３６．１％）や泰安郡（テアングン、３０．６％）も忠清南道平均の２倍水準だ。

全体の水の供給量中まともに供給されて料金を受けとる流水率も８市郡は平均６４．５％に過ぎなかった。全国平均８４．２％よりも１９．７ポイント、忠清南道の平均流水率（７７．９％）より１３．４ポイント低い。環境部は今年８月、忠清南道西北地域の流水率を８５％まで高めるために上水道施設改良事業の予算１３４億ウォンを要請したが反映されなかった。

＜干からびる韓半島＞（下）２０年以上経つ古い上水道管が本当の問題（２）