最も大きな挑戦は中国だ。中国はう回投資を通じて米国ＮＡＮＤ型フラッシュメモリー企業サンディスクを１９０億ドルで引き受けることにしたと発表した。買収の主体は米ハードディスク（ＨＤＤ）製造企業のウェスタンデジタルだが、先月末に中国清華紫光集団（チンファユニグループ）の子会社が大株主になった企業だ。２０１０年から半導体崛起を標ぼうしてきた中国は、チンファユニグループを前面に出して世界３位メモリー企業マイクロンの買収を提案したが、米国政府が承認せず挫折したことがある。中国は年間、原油より多い２３００億ドル分の半導体を輸入する。こうした強大な購買パワーを前面に出し、絶えず半導体参入を狙っている。今回の執拗なう回合併も米国政府が承認するかどうか眺めなければならないが、中国がメモリー市場に参入すれば世界半導体市場の地殻変動は避けられない。


これに先立ち今年７月にはインテルがマイクロンと提携し、ＤＲＡＭとＮＡＮＤ型フラッシュメモリーの長所を合わせたという「３Ｄクロスポイント」でメモリー市場進出を発表した。生産工場は中国大連に建設することにした。中国のメモリー参入が中長期的な脅威なら、インテルのメモリー帰還は目の前の脅威要因だ。インテルはメモリー最大消費国の米国と中国を一つにまとめる戦略を駆使している。