これに先立ち米海軍と日本の自衛隊は１１日、南シナ海の安定を目的に日米の役割を議論した。この席でジョセフ・アーコイン米軍第７艦隊司令官は「米日同盟を活用して軍事的側面だけでなく災害や船舶事故などでアジア地域のさまざまな国家と共助を拡大していくべきだ」と明らかにした。環太平洋経済連携協定（ＴＰＰ）の合意以後展開しているアジア太平洋地域の新たな安保地形だ。


中国がスプラトリー群島に軍事用滑走路や灯台などを備えた人工島を建設したのは２０１２年以降だ。米国は当時も中国の反発などを考慮してこの地域の偵察活動を中断するなど融和的な態度を見せた。だが中国が周辺国家と領有権を争い始めながら米国はこの人工島を中国の領土として認めないという公式の立場を堅持している。また国際法を掲げて人工島建設を中断することを要求した。該当海域と上空で、航海と飛行の自由を保護するために軍艦と軍用機を送ると警告もした。