クウェート遠征で勝った韓国代表が２０１８ロシアワールドカップ（Ｗ杯）アジア地域最終予選に直行する可能性を高めた。

シュティーリケ監督（６１、ドイツ）が率いるサッカー韓国代表は９日（日本時間）、クウェートシティ国立競技場で行われたロシアＷ杯アジア地域２次予選Ｇ組第４戦でクウェートと対戦し、１－０で勝った。韓国は組１位を守った。

２次予選８組の１位チームは最終予選に直行する。しかし２位チームは８組のうち上位４チームだけが通過する。１位でなければ最後まで安心できない。実験的な試合運営と選手起用の幅は狭くなるしかない。


韓国に決勝ゴールを抱かせた主人公は具滋哲（ク・ジャチョル、２６、アウクスブルク）だった。最近所属チームでも調子を上げている具滋哲は前半１２分、左サイドから朴柱昊（パク・チュホ、２８、ドルトムント）が上げた鋭いクロスを頭で合わせ、ゴールを決めた。

この日の試合はＧ組でともに３連勝中（勝ち点９）の１・２位チームの対戦として注目を集めた。特に得失点差で韓国（＋１３）がクウェート（＋１２）をわずかに上回っているだけで、試合の結果しだいでは順位が入れ替わる状況だった。したがって今回の試合はＧ組トップを決める重要な一戦と見なされ、「勝ち点６点の試合」と呼ばれた。

激しい攻防戦の末に勝利をつかんだ韓国はこれで２次予選４戦全勝（勝ち点１２）となり、Ｇ組トップを守った。一方、韓国に敗れたクウェート（勝ち点９）はトップ奪還に失敗し、韓国と勝ち点差まで広がった。

これで韓国は残り４試合に余裕を持って臨めることになった。何より韓国は残りの試合のうちラオス戦を除いた３試合をすべてホームで行う。韓国が最終予選に直行する可能性が高い理由だ。

しかし代表チームには休む時間がない。韓国代表は１３日、ソウルＷ杯競技場でジャマイカと親善試合を行う。