５日にノーベル生理学・医学賞を受賞した中国の中医科学院の屠ユウユウ氏（８５）はノーベル賞受賞の所感を通じて中国医学の優秀性を強調した。ノーベル委員会が「屠氏の受賞は中国医学に対する賞ではない」と一線を引いたが、中国人は中国医学のグローバル化の成果が出てきたとして非常に浮き立った雰囲気だ。


マラリア治療薬であるアルテミシニンの誕生過程を振り返ってみれば中国人が興奮するのも理解できる。米国とベトナムが戦争を行っていた１９６０年代。当時、中国の国家主席だった毛沢東はベトナム参戦した中国軍人やベトナム国民がマラリアで死亡しているという話を聞いた。彼はすぐに中国医学の学者たちにマラリア治療薬を開発するよう指示した。５２３プロジェクトだ。毛沢東は何度も「中国医学は偉大な宝庫」と強調した。それだけ中国医学に対する信頼が厚かった。屠氏が所属していた研究チームは１９０回もの失敗の末に治療薬の開発に成功した。