孫子兵法は敵が攻めてこないよう強力な軍事力を保有することを第一の戦略に挙げている。堅固な安保で敵の侵略意志を弱めるためだ。『形篇』では敵と味方の軍事力の対比が勝負のカギともいう。

軍事力評価の一つが武器体系だ。武器体系には武器を生産・維持・管理・使用するほか、使用者を育成するシステムも含まれる。多くの武器体系に分類された物資のうち、安定した調達と厳格な品質保証のために政府が指定したものを「防産物資」という。現在、政府が指定した防産物資は１３４３個だ。

防産企業はこれを生産するところで、政府から指定された企業をいう。大韓民国の防産企業は２０１５年６月基準で９７社。


防衛産業は政府が指定した防産物資を含む武器体系および主要非武器体系を生産（製造・修理・加工・組立・試験・整備・再生・改良または改造）したり研究開発する産業だ。

大韓民国の防衛産業は１９７０年代の基盤造成期（模倣開発）、１９８０年代の基盤拡充期（改良開発）、１９９０年代の飛躍期（共同・独自開発）を経て、２０００年代以降は拡張期（輸出・独自開発）に入った。基盤造成期には国防科学研究所を設立し、基本兵器の研究開発を始めた。防衛産業に関する特別措置法制定もこの時期だった。まず、自主的戦力増強を推進し、韓国型小銃、各種火砲などが開発され始めた。

基盤拡充期には防衛産業育成基金を設立し、基本兵器の量産体制構築を完了した。先端武器体系開発のための基盤も用意した。韓国型装甲車、Ｋ－１、玄武ミサイルなどが開発された。

１９９０年代の飛躍期に入ると、武器体系の研究開発が本格的に推進された。これは現在、世界的な競争力を持つ武器体系の開発と輸出増大という成果につながっている。６０年ほど前に小銃１丁を作れず日本が残していった旧式小銃で武装した国が、今は先端武器で国土を守護する国になった。

▼国防科学研究所（ＡＤＤ）が独自の技術で開発した５２口径長１５５ミリ走砲で最大４０キロまで打撃できるＫ－９▼１５００馬力の高出力動力装置（エンジンおよび変速機）を搭載して１２０ミリ５５口径長の砲身と強力な砲弾、自動装填装置、標的自動探知・追跡装置、戦術情報処理装備などの性能を備えたＫ－２黒豹戦車▼５００キロ離れた約１０００の各種空中標的を同時に探知・追跡して２０余の標的を同時に攻撃できるよう誘導する防御・対応能力を備えたイージス艦「世宗大王」▼魚雷をミサイルに搭載して遠距離の敵の潜水艦近接位置に投下して破壊させる対潜水誘導武器ホンサンオ（紅鮫）▼大韓民国を世界１１番目のヘリコプター開発国にした韓国型機動ヘリコプタースリオン（ＫＵＨ－１）などがある。

防衛産業の関係者は「防衛産業界は今後も戦争持続能力拡充のための軍需支援能力を補強するのに率先し、このために透明性を確保し、コスト不正や事業不良を防止するために事業管理体系を改善していく」と述べた。