静岡県御殿場市に位置する富士スピードウェイ。朝から激しい雨が降って路面がすべりやすく濃い霧が視野を遮った。しかし、「２０１５　ＣＪ　ＳＵＰＥＲＲＡＣＥ　Ｃｈａｍｐｉｏｎｓｈｉｐ」に参加したレーシングカーは時速３００キロのスピードで力強く疾走した。

３０日に開かれたスーパー６０００クラス第６戦の決選で日本人レーサーの影山正美（４８、インジェレーシング）が１位に入った。影山は序盤からトップを占めた後、一度もオーバーテイクを許さなかった。２位はドイツ出身ティム・ベルグマイスター（４０）、３位は韓国系カナダ人のスティーブン・チョ（４０、韓国名チョ・ハンウ、アトラスＢＸ）が占めた。

２００６年から始まったスーパーレースは韓国内で唯一、国際自動車連盟（ＦＩＡ）から「チャンピオンシップ」のタイトル使用について承認を受けたモータースポーツ大会だ。２００８年にはアジア唯一のストックカー（ｓｔｏｃｋ　ｃａｒ）レースであるスーパー６０００クラスを公開した。ストックカーはカーレースを目的に量産車を改造して作った１人乗りレーシングカー。量産車とカウル（ｃｏｗｌ、外皮）だけが同じで別途フレームやエンジンで製作した車両もストックカーに含まれる。


スーパーレースに参加するストックカーの製作費用は１台あたり１億５０００万ウォン（約１５３７万円）程度だ。主管社であるスーパーレースが２１台の車両を同じ仕様で製作してレーサーに無償賃貸している。ストックカーのカウルは強化プラスチック素材で衝撃に弱い。だが、高密度炭素鋼で製作されたフレームはレース中に発生する車体の歪みを最小化してレーサーの安全を守る。ストックカーの最小重量は１１４０キロで一般の小型車より軽いが、最高出力４３６馬力に達するパワーと時速３００キロ前後のスピードを誇る。

世界的に最も有名なストックカーレースは米国の「ＮＡＳＣＡＲ（ナスカー）」だ。ナスカーはフォーミュラワン（Ｆ１）と共に世界モータースポーツ市場を両分している。北米地域を中心に大会が開かれているナスカーは今年から１０年総額８２億ドルに達するテレビ中継権契約を結んだ。スーパーレースは「アジアのナスカー」を目指している。技量の優れた外国人ドライバーの参加を誘導してレースの質を高めている。また、日本・中国など最高のサーキットでレースを開催している。スーパーレースのキム・ジュノ代表は「ストックカーは費用をそれほどかけなくても競争力のあるレースを見せることができる。韓日中３カ国だけでなく、他の国のドライバーが参加する国家対抗戦形態へと発展させる考え」と明らかにした。今年行った中国広東（５月）・上海（６月）のスーパーレースでは４万人近い観衆が集まったほか、中国中央放送（ＣＣＴＶ）が大会の全競技を中継した。

スーパーレースは年間１００億ウォンを越える投資を通じて成長している。俳優リュ・シウォンなど韓流スターが直接レースに参加しているのも強みだ。富士スピードウェイには悪天候の中でもリュ・シウォンを一目見ようと１０００人余りの日本ファンが集まって熱を帯びた応援が繰り広げられた。