韓国政府は１４日、「北朝鮮船員２人を本日午前、板門店（パンムンジョム）を通して北朝鮮に送還した」と発表した。

北朝鮮船員は今月４日、鬱陵島（ウルルンド）近海で漂流しているところを韓国海洋警察によって救助された。当時、救助された５人中３人は韓国側に亡命する意思を表明していたため、韓国政府は北側に戻ることを希望した２人だけを北側に引き渡した。

韓国政府は、自由意思によって亡命を明らかにした３人に関しては送還するのが難しいとしていたが、北朝鮮は救助された船員５人全員の送還を求めていた。


前日、北側は朝鮮赤十字中央委員長名義の通知文で、北朝鮮船員５人全員の引き渡しを要求しながら「住民５人を受け入れるため、１４日午前１１時、該当の関係者が彼らの家族と共に板門店に出向くだろう」と韓国側に通知したことが分かっている。

韓国統一部当局者は「我々の方で、今朝、北側と電話をした時、北側に戻りたいという２人だけを引き渡すことを伝えながら必要な措置の確認を求めた」とし「北側は『分かった』と手短に答えた」と伝えた。