中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）患者が入院から１週間後に退院した。退院者３０人のうち最短期完治者はサムスンソウル病院循環器内科の医師パク・ギュテ氏（３７）。パク氏は１８日、退院する際、「早期に治療を始めたことで、解熱剤と点滴注射のほかには特別な薬を使わずに回復した」と述べた。パク氏は１１日、ＭＥＲＳ感染が疑われて入院し、１２日に陽性判定を受けた「１３８番患者」だった。入院から７日目、感染確認から６日目に、番号ではなく自分の名前を取り戻した。サムスンソウル病院で感染した医療スタッフのうち最初の完治者でもある。

パク氏はＭＥＲＳとの戦いを短期間に終えた秘訣を「早期申告、早期診断・治療」と要約した。多くの患者は自分の症状を隠し、状態が悪化してから病院に行くが、そうすれば入院・治療期間が長くなるというのがパク氏の説明だ。

パク氏がＭＥＲＳに感染したのは先月２７日夜、病院の救急室でだ。当時、胸の痛みを訴える患者が来たという連絡を受けて駆けつけた。「心不全の症状がある患者に応急手術をした」と話した。救急室内に８０人を感染させた「スーパー伝播者」１４番患者（３５）がいることは知らなかった。そして１０日午後４時ごろ、体に信号が表れた。パク氏は「体がだるく熱が感じられ、普段感じる疲れとは明らかに違った。体温を計ると３８度ほどだった。これがＭＥＲＳかと思ってぞっとした」と話した。


パク氏は速かに行動した。直ちに病院感染管理室に自分の状態を報告し、病院はパク氏を隔離してＭＥＲＳ検査をした。この日午後１１時に陽性が疑われるという結果が出て、翌日の１１日午前７時に隔離病室に入院した。この頃には前日より症状がひどくなっていた。「熱が３９度近くに上がり、筋肉痛がひどかった。骨の中まで痛み、突然怖くなった」と振り返った。疾病管理本部の検査結果は１２日午前に出てきた。ＭＥＲＳ感染が確認された。

パク氏は他のＭＥＲＳ患者とは違い、インターフェロンなどの抗ウイルス剤治療を受けなかった。「早期に治療に入ったためか、せきや呼吸器の症状は全くなかった。肺炎まで進まず、解熱剤と点滴注射だけで治療が可能だった」と説明した。入院４日目に熱が下がり、痛みも消えた。

パク氏の状態は同じ病院血管外科医師の３５番患者（３８）と比較される。この患者は４日に感染が確認された後、状態が悪化し、現在ＥＣＭＯ（患者の血液を体外に取り出し、酸素を供給して体内に戻す治療機器）に依存している。

イ・ジェガプ翰林大江南聖心病院感染内科教授は「３５番患者は肺炎のために治療が長くなりそうだ」と話した。パク氏は「肺炎が進行すれば薬を使ってもあまり効かない。病気を早く知らせて治療を急ぐことが最善」と語った。