韓国外交長官が日本を訪問するのは、李明博（イ・ミョンバク）政権当時の２０１１年５月（金星煥外交通商部長官）以来４年１カ月ぶりとなる。特に朴槿恵（パク・クネ）政権で対日強硬論者の象徴である尹長官が会談のために訪日するのは「事件」だ。尹長官は就任直後の２０１３年４月に日本を訪問する計画だったが、麻生太郎副総理兼財務相が靖国神社を参拝したことで日程を取りやめた。


政府関係者は尹長官の訪日を「外交の勝負」と話している。韓日国交正常化５０周年（１９６５年６月２２日修交）を契機に、両国関係の改善を韓国が主導するというメッセージということだ。政府内では年初から、修交記念日を迎えて見せる「大乗的カード」について悩んできたという。外交部当局者は１７日、「過去の歴史歪曲に対する断固たる対応とは別に、大きく和合しようという我々の意志を見せるべきという共感が政府内にあった」と説明した。別の当局者は「その間、政府が批判を受けたことの一つが、言葉ではツートラック戦略と言いながら、実際には過去の歴史のためにすべての韓日関係がふさがっているということだった」とし「重要な契機を迎えてまた前提条件を付けるような姿を見せるよりは、今の難しい状況を解くために果敢に決断するのが正しいと考えた」と説明した。先月、韓日通商担当相会談が２年１カ月ぶり、財務対話が２年６カ月ぶりに再開され、４年ぶりに両国防衛相会談が開かれたのも同じ脈絡という。