中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）拡散は過去７年６カ月間で韓国人を最も大きく動揺させた事件となった。３次感染が確認された２日、ＭＥＲＳ関連ｆｒｅｑ（ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ＝ツイッター・ブログで特定の言葉が一日間に言及された件数）は３９万５９６件で過去最多となった。以前まで過去最多だったセウォル号沈没事件翌日（２０１４年４月１７日）のセウォル号関連ｆｒｅｑ（２０万５０２０件）の２倍に近い。ＭＥＲＳ拡散に対する韓国人の感情はセウォル号当時より激しく反応したという意味だ。


高麗大のヒョン・テクス教授（社会学）は「セウォル号が他人の悲劇について悲しむ事件だったなら、ＭＥＲＳは本人や家族に直接的な被害をもたらす恐れがあるという点で、はるかに多くの反応が表れた」と分析した。ツイッター・ブログの感性関連語を分析した結果、ＭＥＲＳは「恐怖」（４８．３％）、セウォル号は「悲しみ」（２３．７％）に関する言葉が最も多かった。特にＭＥＲＳの場合、恐怖関連語の比率が２００８年のＢＳＥ（牛海綿状脳症）波紋（２２．７％）、２０１１年の金正日（キム・ジョンイル）死去（２０．９％）当時に比べ倍以上も多かった。