韓国銀行が１１日、金融通貨委員会を開いて政策金利を年１．７５％から１．５％に０．２５％ポイント電撃引き下げした。今年３月に金利を２．０％から１．７５％に引き下げたことに続き、３カ月ぶりに追加引き下げに踏み切った。歴代最低金利が１．５％まで落ちたのは今回が初めてだ。

ウォン高円安と中国の景気鈍化に伴う輸出の減少、今年１－３月期０．８％の成長にとどまったほど振るわない国内経済まで、さまざまな要因を勘案した判断だ。何よりも遅々として進まない中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）が韓銀の決定に大きな影響を及ぼした。ＭＥＲＳ拡散で内需景気が悪化する可能性を見園に防ぐためにイ・ジェヨル総裁が先制対応に出た。

イ総裁は昨年のセウォル号事故（４月）直後に景気のショックを小さく見積もったがその影響が大きくなるや、ようやく４カ月後となる８月に利下げに踏み切った。その後、「不通」「方向急転換」についての批判世論が形成された。セウォル号トラウマを繰り返さないという判断で、イ総裁はＭＥＲＳ国内発病が確認されてから１カ月を待たずに金利引き下げで「経済防疫」に出た。


イ総裁は当時に宿題も抱えることになった。１１００兆ウォンを超える家計負債と秒読み態勢となった米国金利引き上げに伴う資本流出への対応づくりだ。