中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）の３次感染者発生により大規模感染の懸念が大きくなった。３次感染というのは最初の患者に感染した２次患者からさらに別の人が伝染することをいう。中央ＭＥＲＳ管理対策本部は「今月１日、追加でＭＥＲＳ確診判定を受けた６人のうち２３人目の患者（７３）・２４人目の患者（７８）は、１６人目の確定患者（２次感染者、４０）と接触して感染したことが確認された」と明らかにした。彼らはそれまで確認された感染者とは違い、最初の患者との接触が全くなかった。最初の患者から２段階以上を経てウイルスが感染した３次感染者である。

彼らにウイルスをうつした２次感染者は先月３１日に確診判定を受けた１６人目の患者（４０歳、男性）だ。この男性はほかの呼吸器疾患で先月１５～１７日に最初の患者がいた京畿道（キョンギド）Ｂ病院の同じ病棟に入院した。当局は、この男性がこの時にＭＥＲＳに感染したとみている。彼はその後退院して大田（テジョン）の自宅にいたが先月２０日頃に高熱症状が現れた。この男性は症状がひどくなり先月２２～２８日に大田のＤ病院に入院して症状が悪化、２８～３０日により大規模な大田Ｅ大学病院に入院した。

３次感染者２人はこの男性とＥ大学病院で３日間、同じ病室（６人部屋）を使っていた。２つの病院はこの男性がＢ病院に入院した事実を知らなかった。すでにＭＥＲＳ拡散事態で全国が騒がしくなっていた時だったが保健当局は第一線の病院に関連情報を全く提供していなかった。高麗（コリョ）大学医大予防医学教室のチョン・ビョンチョル教授は「全国の病院にＭＥＲＳが疑われる患者や隔離対象者が訪問した病院がどこなのかという程度を知らせれば、疑わしい患者が来院したときに隔離できる。拡散を防いで医療スタッフやほかの患者を保護するための最低限の措置」と話した。病院が患者の診療過程をまともに調べていないのも問題だ。該当地域の保健所関係者は「国内でＭＥＲＳ患者が出てきた局面で、感染内科専門医がいる大学病院で患者を隔離措置できなかったことが遺憾」と話した。

３次感染２人、病院６人部屋使用…防疫網抜け出たＭＥＲＳ＝韓国（２）