チョ教授と中国の縁は１９９０年に始まった。大連にある東北財経大学の要請で１週間の招待講演をするため中国を初めて訪れた。「講演後に白頭山（ペクトゥサン）観光をしたが、天地を見た瞬間に心が開かれるような強烈な印象を受けました」。その時以来チョ教授は暇さえできれば中国を訪れ、２００６年からは休暇中に長江商学院で兼任教授として活動した。２０１２年には北京語言大学で息子ほどの学生たちと共に１２週間過程の語学コースを聴講もした。彼は「１９９０年以降パスポートを３冊使っているが、中国入国スタンプが１８０個ほどついている」と話した。


昨年初めにソウル大を定年で退任した直後、長江商学院から経営戦略の講義をしてほしいという要請がきた。出国準備をしていた昨年５月には中国国務院から研究サービスを１つ引き受けてほしいという連絡がきた。「国務院から送られた公文書を見ると、中国国有企業の経営成果を評価できるモデルを開発する３年分プロジェクトだった。中国が自国の国有企業評価モデル開発を私のように外国人の教授に任せるということが驚きだった」。