劇中、イ・ヨンエは韓国美術史を専攻する大学講師と申師任堂の１人２役を演じ、偶然見つけた師任堂の日記と謎の美人図にまつわる秘密に迫る過程を過去と現代を行き来する多彩な演技で描き出す予定だ。これと関連し、イ・ヨンエはすでに韓国美術史に関する参考文献と資料などを見て師任堂の役作りに入っている。


イ・ヨンエは２００４年に放映が終了したＭＢＣ（文化放送）のドラマ『宮廷女官チャングムの誓い』以降、ドラマへの出演がなかった。『師任堂』はイ・ヨンエの１０年ぶりの演技復帰作であり１１年ぶりのお茶の間カムバックだ。特に、『宮廷女官チャングムの誓い』は韓国内で全国視聴率５０％前後となったほか、中華圏の韓流ブームの火付け役になったドラマと言われている。当然、次期作に対する負担が大きくならざるを得ない。