ＰＭ２．５は直径２．５マイクロメートル（１マイクロメートル＝１０００分の１ミリ以下）の微細粉じんで、工場・自動車・石炭火力発電所などから直接排出されたり、窒素酸化物や硫黄酸化物などの大気汚染物質が空気中で化学反応する時に生成されたりもする。世界保健機構（ＷＨＯ）で１級の発ガン性物質に指定した。呼吸器を通じて血管まで浸透して心血管疾患も起こす。早期死亡者の分析はこの分野の権威者である米国ハーバード大のダニエル・ジェイコブ教授研究陣が直接参加してハーバード大公共保険大学院の大気モデリング方法を使って算出した。研究チームは国内の石炭火力発電所から排出されるＰＭ２．５排出量と濃度、空気のうち２次的に生成されるＰＭ２．５の推定量や人口密度、死亡危険データなどを活用した。また今後建設される発電所に対しては汚染防止施設の改善も勘案した。


分析の結果、国内の石炭発電所のＰＭ２．５によって２０１４年基準で毎年６４０～１６００人の韓国人が早期死亡することが明らかになった。また政府が計画中の石炭発電所が全て増設される２０２１年からはその数が１１００～２８００人に増えると予測された。これに関連して多様な排出源から出るＰＭ２．５による国内全体の早期死亡者は２０１０年基準で２万３０００人と推算されている。昨年、グリーンピースの分析で中国は石炭火力発電所から出るＰＭ２．５による早期死亡者が年間２６万人、インドは石炭火力発電所のＰＭ１０（粒子状物質）による早期死亡者が８万～１１万５０００人水準と推算されたと付け加えた。




米ハーバード大学教授「韓国の石炭火力発電で年間１６００人が早期死亡」（２）