借金は雪だるまのように増えているが、赤ちゃんの産声はますます小さくなっている。韓国社会が直面している低成長の産物だ。一方では史上最大の借金祭り、もう一方では史上最低の出生率が成長の足を引っ張っている。このような傾向が続けば、借金の負担が出産率を凌駕し、借金を返さなければならない未来世代をまた減少させるという悪循環の泥沼に陥るおそれがあると指摘されている。

韓国統計庁が２６日発表した「２０１４年出生・死亡統計（暫定）」によると、昨年人口１０００人あたりの出生数を意味する粗出生率は８．６人だった。前年に続き、統計を取り始めて以来の最低水準だ。非公式資料である小数点以下２位まで勘案すれば、粗出生率は歴代最低だ。統計庁関係者は「２０１３年粗出生率は８．６３だったが昨年はそれ以下に落ちて四捨五入した数値が８．６」とし「義務出生申告期限を越えて後で出生届けを出した人を合わせても最低値になるだろう」と説明した。

平均妊婦の年齢がますます高まり、第２子を産まない現象も固定化している。昨年の平均出産年齢は初めて３２歳を越し、第２子出生数は１６万５４００人で最低値を記録した。昨年も２０代の出産率は減少し、３０代の出産率は増加する傾向が続いた。４０代を含め３５歳以上の高齢妊婦構成比率も２１．６％で、１９８１年に統計を取り始めて以来、毎年最高値を更新中だ。女性１人が一生で産むと予想される平均出生数（合計特殊出生率）は１．２１人で前年より０．０２人増加したが依然として低い水準だ。合計特殊出生率が２．１人を記録してこそ人口減少が食い止められる。韓国は８２年以来、一度も合計特殊出生率が２．１を越えることがなかった。超低出産国家に分類される合計特殊出生率１．３基準も、韓国は２００１年に基準以下になって以来１４年間ここから抜け出せずにいる。統計庁はこのような傾向が続けば２０３０年に国内総人口がピークを迎えてそれ以後は減少に転じるとみている。

１人あたりの家計負債２１５０万ウォン…出生率は８．６人史上最低＝韓国（２）