ＪＲ（日本鉄道）は東京駅開業１００周年となる昨年１２月２０日、東京駅で記念乗車券を「限定販売」する予定だった。価格は１枚２０００円。ところが制作費と人件費を考えると、売れば売るほど赤字だった。このためＪＲは１万５０００枚限定で販売することにしたのだ。そして「夜中から並ぶ人には売らない。始発に乗ってきた人にだけ売る」と発表した。


ところが当日、ＪＲが自らこの原則を破った。すると普段は秩序をよく守ることで有名な日本人の間でも割り込みや暴言が乱舞する大混乱が生じた。ＪＲは２時間半でお手上げした。「希望者全員の申し込みを受け付ける」と言って退くしかなかった。結局、先週末に締め切られた最終申し込み件数は４９９万１０００枚。ＪＲとしては「限定ターゲット」とした１万５０００人の３３３倍にのぼる「隠れた心」を計算できなかったのだ。別の見方をすれば、当日に原則さえ守っていれば３３３倍の後始末（赤字）はしなくてもよかった。一瞬の誤った判断のため、ＪＲは結局、「１０２周年」となる来年までに１００周年乗車券を印刷しなければいけない状況となった。