１９８８年、韓国輸入車市場の開放以来、月単位で韓国輸入車販売量が日本を抜いたのは昨年４月と先月の２回だけだ。２０００年代以降、日本の輸入車市場は停滞している。月平均１万７０００台水準だ。半面、韓国輸入車市場は２０１１年３月に１万２９０台で初めて月間１万台記録を突破した後、２０１２年１万９０４台、２０１３年１万３０４１台、昨年１万６３６３台など月平均販売量が急成長してその差を縮めている。こうしたなか、日本政府が消費税を５％から８％に引き上げた昨年４月、初めて月間販売量が逆転した。


業界専門家は「昨年４月には消費税引き上げという一回性の要因が大きかったとすると、先月の逆転現象は最近の傾向を反映している点でさらに意味がある」とみている。持続的な円安で輸入車価格が上がって価格競争力が落ち、衝撃的な措置なしには日本国内の輸入車販売量を増やすのは難しいという分析だ。庄司茂ＪＡＩＡ理事長は「昨年１２月、日本政府が自動車税を日本産軽自動車やハイブリッド車などが有利になるよう修正したことで輸入車はさらに難しい状況になった」と話した。