韓国女子サッカー代表が中国深センで希望を見つけた。ユン・ドクヨ監督が率いる韓国女子代表は１５日（日本時間）、深センで開催された２０１５中国４カ国親善大会第３戦で、メキシコを２－１で降した。韓国は第１戦でカナダに１－２で敗れたが、中国とメキシコを連破し、２勝１敗で２位となった。

この大会に出場する前、韓国選手団の雰囲気は良かった。主将のチョ・ソヒョンは「２０１５年には女子サッカーワールドカップ（Ｗ杯）が開催される。厳しいだろうが、選手たちは優勝を狙っている」と語った。韓国女子サッカーは国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング１７位。男子（６９位）より世界の頂点が近いという評価を受けている。

今回の親善大会に参加したカナダ、中国、メキシコは女子サッカーの強豪だ。カナダはランキング９位、中国も１３位と、韓国より上だ。メキシコが２５位と、韓国よりも低いが、北中米の強豪に挙げられる。韓国はこうしたチームを相手に対等なゲームをした。４カ国親善大会で韓国は世界頂点の可能性をのぞくことができた。


◆パク・ウンソン温存でも世界と戦える

パク・ウンソン（２９、ロシアンカ）は韓国女子サッカーの看板だ。チ・ソヨン（２４、チェルシー）とともに攻撃の軸となる。しかし今大会でユン・ドクヨ監督は選手保護レベルでパク・ウンソンを温存した。昨年のアジア競技大会のようにパク・ウンソンを招集できない状況も考慮した。ユン監督はカナダ戦で１１分間だけパク・ウンソン－チ・ソヨンの２トップを実験した。

韓国はパク・ウンソンがいなくても、カナダ、中国、メキシコを相手に劣勢にならなかった。今後、パク・ウンソンのコンディションが上がってくれば、韓国の戦力はさらに高まると評価される。

◆チ・ソヨンと国内組の調和

チ・ソヨンは圧倒的だった。今大会でも３試合連続でゴールまたはアシストをマークする活躍を見せた。カナダ戦では先制ゴールをアシストした。中国との第２戦では後半１７分、同点に追いつくＰＫを決めた。第３戦のメキシコ戦では決勝ゴールを入れた。２試合連続で得点したチ・ソヨンはこれで７０試合で３５得点となった。

チ・ソヨンの活躍は韓国ＷＫリーグで現代製鉄を優勝に導いた選手たちの支えがあったからだ。チ・ソヨンとパートナーを組んだユ・ヨンア（２７）とチョン・ソルビン（２５）、チョン・カウル（２７、ともに現代製鉄）も力を発揮した。アジア競技大会で無回転シュートを見せたチョン・ソルビンは献身的な動きでチ・ソヨンを助けた。ユ・ヨンアとチョン・カウルは中国戦でゴールを決め、逆転勝ちに寄与した。ともにチ・ソヨンと呼吸が合っている。

◆復活した天才ヨ・ミンジ

“天才”ヨ・ミンジ（２２、大田スポーツＴＯＴＯ）が復活した。ヨ・ミンジはカナダとの第１戦で前半３３分、先制点を挙げた。チ・ソヨンの絶妙のパスを受け、落ち着いてゴールを決めた。チョン・ソルビン、チ・ソヨンと組んだ３トップは合格点だった。

ヨ・ミンジは２０１０年ＦＩＦＡＵ－１７（１７歳以下）大会で韓国の優勝に貢献し、注目を浴びた。翌年には代表チームに抜てきされ、期待を集めたが、その後は浮き沈みが激しかった。２０１２年３月以降、けがとスランプで振るわなかったヨ・ミンジは、昨年５月にゴールを味わって復活し始めた。しかしまたけがでアジア競技大会に出場できなかった。昨年１１月から４試合で３得点とコンディションを上げているヨ・ミンジは天才の復活を知らせた。