アジアカップの韓国の次の相手クウェートの弱点はサイドだ。オマーンとのアジアカップＡ組グループリーグ第１戦（１０日）で、チョ永哲（チョ・ヨンチョル、２６、カタールＡＣ）の決勝ゴールで１－０で勝った韓国は、１３日にキャンベラで第２戦を行う。Ａ組で最も戦力が低いと評価されるクウェートに大差で勝てば、韓国代表の８強入りが決定する可能性もある。

クウェートは国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング１２５位と、アジアカップ本大会参加１６カ国のうち２番目に順位が低い。しかしこれまで韓国はクウェートに苦戦している。過去の対戦成績も９勝８敗４分けだ。アジアカップでは２勝３敗１分けとむしろ劣勢だ。

しかし最近のクウェートの戦力は以前ほどではない。９日に行われた豪州とのアジアカップ開幕戦では前半８分に先制ゴールを決めたが、その後は相次いで失点し、１－４で大敗した。


２００９年から２年間サウジアラビアリーグでプレーし、中東サッカーに詳しい李栄杓（イ・ヨンピョ）ＫＢＳ（韓国放送公社）解説委員（３８）は「クウェートは予想よりも弱かった」と評価した。李委員は「２０００年代初めまでクウェートは強いチームだった。しかし昨年１１月のガルフカップでオマーンに０－５で大敗するほどチームの戦力が落ちた」と説明した。

李委員が挙げたクウェートの弱点はサイドの守備。クウェートの左右のＤＦ、カタニ（３０）とハイリ（２４、ともにカドシア）は豪州のスピードある鋭いサイド攻撃を防ぐことができなかった。マールル監督（５４）がクウェート代表チームを引き受けたのは昨年１２月。クウェートはまだチームが整っていないという印象を与えた。

李委員は「クウェートＤＦはバランスのいいプレーができていなかった。豪州がクウェートの左サイドを集中的に攻めた。一つのポジションが弱ければ、他の選手が守備プレーを準備するのが定石だが、クウェートはそれができていなかった」と話した。

孫興民（ソン・フンミン、２３、レバークーゼン）、韓教元（ハン・ギョウォン、２５、全北）など両サイドのＦＷの役割がそれだけ重要になる。ＤＦチャ・ドゥリの活発なオーバーラップも武器となる。

ただ、クウェートの攻撃力は警戒が必要だ。Ａマッチ５６試合で３２得点のＦＷナセル（カズマ）と豪州戦で感覚的なシュートを見せた攻撃型ＭＦエブラヒム（カドシア）は要注意だ。

シュティーリケ監督（６１）は１１日、「クウェート戦にはコンディションが１００％の選手だけを投入する」と予告した。オマーン戦では金昌洙（キム・チャンス、柏）、李青竜（イ・チョンヨン、ボルトン）、チョ永哲が打撲で途中交代した。シュティーリケ監督は「クウェート戦の結果が悪ければ、豪州との最終戦（１７日）が難しくなる。最高の戦力でクウェート戦に臨む」と述べた。

一方、Ｃ組のアラブ首長国連邦は１１日、第１戦でカタールに４－１で大勝した。同じ組のイランはバーレーンを２－０で降した。