インドネシア航空当局によればエアアジアＱＺ８５０１便との通信が途切れたのは２８日午前６時１７分（日本時間午前８時１７分）だ。インドネシアで２番目の都市スラバヤのジュアンダ空港からシンガポールに向かって離陸し、約４０分後にレーダーから消えた。通信が途絶える前に旅客機はジャカルタ管制所に対して航路と飛行高度の変更を知らせてきた。インドネシア航空当局は旅客機が午前６時１２分に左側に方向を定めて飛行高度を３万８０００フィート（約１万１５８２メートル）に高めると報告した事実を公開した。エアアジアもＱＺ８５０１便が天気を理由に航路変更の許可を要請していたと明らかにした。

このような状況に照らし合わせてみると旅客機は悪天候のために墜落したものと思われる。ジャカルタ・ポストはインドネシア国家捜索救助庁の発言を引用し、「旅客機がジャワ海のブリトゥン島から１４５キロ離れた海上に墜落したようだ」として「暴風雨を避けるためにブリトゥン島近郊の上空を旋回して強力な乱気流に巻き込まれて海に墜落したと推定される」と報道した。ＣＮＮは「ＱＺ８５０１便が飛行中、その地域で雷・稲妻が激しかった」と報道した。ニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）も暴風と乱気流が同時に発生した可能性を提起した。ＮＹＴは「大型の暴風と乱気流が一緒になった場合に深刻な結果となる可能性がある」として「風の方向が突然変わればエンジンを通す空気の流れを妨げ、これがエンジン故障を起こす恐れもある」と報道した。１２月～１月はインドネシア・シンガポールでは雨期だ。

気体の欠陥および操縦過失の可能性は議論されていない。機長と副機長はそれぞれ６１００時間と２２７５時間を飛行したベテラン操縦士だった。エアバス社のＡ３２０－２００旅客機も２００８年に運航を始めた比較的新しい飛行機だ。

＜エアアジア機不明＞「当時、強力な乱気流」…航路変更５分後に消息絶つ（２）