２０１３年に米プロ野球オークランドに入団した中島は最近、日本へのＵターンを決心した。大物遊撃手の中島は２０１２年まで西武で活躍した。２０１１年のシーズン後、ポスティングシステムを通じてメジャーリーグ進出に挑戦したが、独占交渉権を獲得したニューヨーク・ヤンキースとの交渉が決裂し、１年さらに日本にとどまった。


中島は１年後、ＦＡの身分でオークランドと契約した。しかしメジャーの壁は高かった。一度もメジャーの舞台を踏めず、１０月に自由契約選手（ＦＡ）となった。最近、西武と阪神が中島争奪戦に飛び込んだが、阪神に傾いているという。阪神はすでに４年・１０億円以上の契約条件を提示した状況だ。阪神の関係者は「中島の帰国は（阪神）入団発表に向けた段階に入ったとみていいだろう」と強い自信を表した。