このごろ目につくテレビ視聴率がある。平日夜１０時のゴールデンタイムを制したＫＢＳ（韓国放送公社）第１テレビの『歌謡舞台』と『生老病死の秘密』のそれだ。１７日、歌謡舞台は１５．１％の視聴率でほかのチャンネルを圧倒した。莫大な制作費の同時間帯ＫＢＳ第２やＳＢＳ（ソウル放送）の看板ドラマより何と３倍も高い。『生老病死の秘密』も視聴率が１０％に迫ってワールドスターや少女時代が登場する水木ドラマの２倍近い。この２つの番組の共通分母は「高齢化」だ。老壮層の視聴者らがテレビ市場の地図を騒然とさせた。

示唆するクイズをひとつ解いてみよう。２年前の２０１２年、韓国の１００歳以上の人口は２３８６人だった。メディアは「酒・タバコの節制と菜食選好、規則的な生活、和やかな家族が秘訣」としながら長寿万歳報道を流した。その年の高齢者の日（１０月２日）に統計庁はこのように展望した。「現在、９０代の年配者の数字を勘案すれば、１００歳以上の人口は２０３０年には１万人を超え、２０４０年には２万人を突破するだろう」。では果たして１０月末現在で１００歳以上の年配者どれほどになるのか。住民登録によれば正確に１万４８５３人だ。なぜ２０３０年に１万人なのか。わずか２年で（死亡届期限１カ月を考慮しても）１万人を相当超えているが…。統計庁のシミュレーションさえ処理できない光の速さで高齢化が進行中だ。

この前「シングル税」がメッタ切りされた。公務員の年金改革も生みの苦しみにあっている。だが人口統計表を見れば、あまりにも情けなく、暇な論争だ。過去５０年間が「圧縮成長」の時代だったとすれば、今後の話題は「圧縮老齢化」だ。９０歳以上の１７万人は格別問題でもない。８０代は何と１１０万人で、７０代は３１４万人もなる。これに比べて０～９歳はせいぜい４５９万人で、１０～１９歳は６００万人だ。さらに大きな問題は、現在それぞれ８００万人を超える４０代と５０代のベビーブーム世代だ。彼らが引退すれば「高齢化の逆襲」や「世代戦争」が目の前の現実になる。もしかしたら毎年年金に手入れをし、「シングル税」導入はもちろん「早く死ぬ事キャンペーン」まで行うかも知れない。

【時視各角】高齢뮉の非常事態でも宣言しなければ＝韓国（２）