タイガー・ウッズ（３９、米国）のキャディーとして有名なスティーブ・ウィリアムズ（５１、ニュージーランド）はすでに２０１０年に「女ウッズ」の誕生を予見していた。ウィリアムズは「ニュージーランドの幼い選手１人を注目してほしい。女ウッズに成長する可能性のある選手だ。出場するすべての大会で優勝できる潜在力がある」と予想した。その少女がニュージーランド僑胞（海外在住韓国人）のリディア ・コ（１７、韓国名コ・ボギョン）だ。ウィリアムズは１１歳から自国でアマチュア大会の優勝をさらっていた“怪物少女”の才能を知っていたし、リディア・コは予想通り世界女子ゴルフのすべての記録を塗り替えている。

米国女子プロゴルフ（ＬＰＧＡ）は１３日（日本時間）、ホームページにリディア・コの新人王受賞を発表した。新人王ポイント１５１７点を確保したリディア・コは残った２大会の結果に関係なく、イ・ミリム（２４、ウリィ投資証券、９１８点）をおさえてＬＰＧＡ歴代最年少の新人王となる。２選手の点数差は５９９点だが、残り２大会で獲得できる最大ポイントは４５０点であるためだ。

ＬＰＧＡは「リディア・コが新しい歴史を書き続けている。まだ１７歳であるにもかかわらず最年少優勝、最年少１００万ドル突破のようなタイトルを持っている」と紹介した。１９７３年当時、１８歳で新人王を獲得したローラ・ボー（米国）がこれまでの最年少記録だった。


リディア・コはすでにＬＰＧＡに素晴らしい足跡を残している。２０１２年１月、オーストラリア女子プロゴルフツアーのニューサウスウェールズ・オープンで１４歳９カ月５日で男女プロ大会あわせて最年少優勝記録を打ち立てた。その１２日後にはニュージーランド女子オープンを席巻しながら欧州女子プロゴルフツアー（ＬＥＴ）最年少チャンピオン記録も塗り替えた。

２０１２年８月にはカナダ女子オープンの頂点に上りＬＰＧＡツアー最年少優勝記録も立てた。２０１３年同大会で再び優勝しながらアマチュアでは初めてＬＰＧＡツアー２連覇という道しるべも残した。リディア・コは「目標のひとつを成し遂げられて嬉しい。女子ゴルフの伝説と共に新人王リストに名前を刻むことができて光栄だ」と所感を明らかにした。アニカ・ソレンスタム（４４、スウェーデン）、カリー・ウェブ（４０、１９９６年）、パク・セリ（３７、ＫＤＢ金融グループ）ら歴代新人王のうち９人が名誉の殿堂に入った。

昨年１０月のプロ転向後もリディア・コの天才的な才能は光った。プロ転向４７日で「スインギング・スカートＬＰＧＡクラシック」で優勝し、今年ＬＰＧＡツアーでも２勝を収め、揺るぎない競技力を誇示した。準優勝２度を含めて計１３回もトップ１０に入るなど、粘り強い競技力を見せた。

リディア・コはジュニア時代からの訓練量で手首が腫れ上がる症状があった。このような痛みにも彼女はブレのない競技力を見せた。ＬＰＧＡツアー競技で一度もカット脱落したことがない。４０大会連続カット通過は現役選手のうちの最多記録でもある。

完ぺきに見えるリディア・コだが弱点はある。パットが最も気に入らないという彼女は２９．６６個の平均パットで１５０余人中で２７位に留まっている。