先月２７日に世界ランキング１位に返り咲いた朴仁妃（パク・インビ、２６、ＫＢ金融グループ）が２日、台湾北部の美麗華クラブ（パー７２）で行われた米女子プロゴルフ（ＬＰＧＡ）ツアー、台湾選手権最終ラウンドで、世界ランキング２位のステイシー・ルイス（２９、米国）と競って優勝した。朴仁妃は最終ラウンド１アンダー７１、通算２２アンダーで、ルイスとは２打差だった。

ゴルフの実力は所有するものでなく一時的に借りたものという。肉体的、精神的コンディションにより変化が大きいということだ。朴仁妃も例外ではなかった。朴仁妃は同大会、第１ラウンドで８アンダー、第２ラウンドでは１０アンダーをマークした。ＬＰＧＡツアーのベストスコア（２７アンダー）更新も期待された。第３ラウンドで３アンダーと停滞したが、第４ラウンドではコンディションがさらに良くなかった。風雨の中、ドライバー、アイアン、パットは第１、第２ラウンドのようにはいかなかった。

スタートは良かった。朴仁妃は最初の２ホールで連続バーディを奪った。ルイスも２ホールともにバーディーだった。一緒にプレーした世界ランキング６位の馮珊珊（２５、中国）は朴仁妃とルイスのバーディーショーを目の前にして脱落した。朴仁妃とルイスの対決に圧縮された。ヤニ・ツェン（２５、台湾）が没落した後、朴仁妃とルイスは女帝の地位を争っている。過去８５週間の世界ランキングで１位になったのは朴仁妃が６０週、ルイスが２５週。世界ランキング以外はルイスがやや上回る。２日現在、ＬＰＧＡツアー賞金ランキングと今年の選手、ＣＭＥグローブポイントではルイスが１位、朴仁妃が２位だ。


これほど激しく競争している両選手にはこれといった正面対決がなかった。２０１２年７月のエビアンマスターズのチャンピオン組で競技したのが事実上の最後の正面対決だ。当時、朴仁妃は最後のラウンドで神がかりのパットを見せ、ルイスを抑えて優勝した。ルイスは衝撃を受けたようだった。その後、「世界１位は朴仁妃がボールをどう転がすか（パットをどのようにするか）にかかっている」と語った。

この日はルイスのパットが好調だった。ルイスは３番でもバーディーを奪い、猛烈に朴仁妃を追い上げてきた。朴仁妃は８番で２打目がグリーンを越え、ボギーを叩いた。パー４の９番は２打目が水の中に落ちた。４打目も水に落ちるところだった。ホールとの距離は１５メートルと遠く、グリーンの空間も狭かった。大事故が発生する可能性もあった。朴仁妃はチップショットをそのまま入れてボギーにとどめた。

最高の選手はコンディションが良くない時も優勝できる選手だ。タイガー・ウッズやアニカ・ソレンスタムがそうだった。１６番でルイスは約１０メートルのバーディーパットを沈め、また１打差に追い上げた。朴仁妃はまた危機を迎えるようだったが、パー３の１７番でティーショットを１メートルにつけ、勝利を固めた。朴仁妃はシーズン３勝目。今大会は世界ランキング１位の朴仁妃が１位、２位ルイスが２位、３位のリディア・コ（１７、ニュージーランド）が３位となった。朴仁妃は今大会で優勝賞金３０万ドルを獲得し、通算獲得賞金を９８６万ドルとした。ＬＰＧＡツアー通算賞金でヤニ・ツェンを越えて９位となった。