３０日午前９時１４分、全羅南道新安郡紅島の船着き場。遊覧船の事務室に設置されたスピーカーからサイレンの音が鳴った。船の事故または火災の発生を知らせる非常信号だった。すぐに「遊覧船が座礁した。出動の準備をしてほしい」という声が流れた。５分も経たないうちに村の住民約１８０人が埠頭に集まった。このうち約３０人が小型ボート１０台ほどに分かれて乗り、事故地点へ向かった。埠頭にあった遊覧船８隻と漁船１０余隻も後について出動した。

事故地点では１７１トン級の遊覧船バカンス号の船首が暗礁に乗り上げた状態で、乗客１０５人と乗務員５人が救助を待っていた。現場に到着した住民たちは遊覧船と漁船をバカンス号の横につけて乗客を移した。小型ボートは乗客が海に落ちた場合に救助するため周辺で待機した。

乗客と乗務員１１０人全員が遊覧船と漁船に移ったのは午前９時３０分。紅島の住民が事故の知らせに接してから１６分後だった。申告を受けた海洋警察の艦艇はその１６分後の午前９時４６分に到着した。


紅島の住民の迅速な救助は３０年近い訓練の結果だ。１９８５年、紅島では遊覧船シンアン号が沈没し、２４人が死亡、６人が行方不明となった。その後、住民は海洋警察などと共同で救助マニュアルを作り、毎年１、２回、マニュアルに基づいて訓練をしてきた。「事故の知らせを聞けばサイレンを鳴らし、住民は船着き場に集まる。速度があり海に落ちた乗客を救出しやすい小型ボートから出動させる」などがマニュアルの内容だ。

事故が発生したバカンス号はこの日午前７時２０分に紅島港を出発し、紅島を１周しているところ暗礁に乗り上げた。事故海域は暗礁が多く、遊覧船が通らないところだ。バカンス号のムン船長（５９）は「強風のため船が押し流された」と海洋警察で説明した。

海洋警察はムン船長と乗務員の過失の有無を調べている。海洋警察はムン船長が先月１６日に入社し、バカンス号を担当してから１５日しか経っていないという点で、運航の過失による事故の可能性を排除していない。

事故で乗客約２０人が負傷し、機関室の床に１メートルほど穴が開いた。乗客のパク・ソンジュンさん（５７）は「船がドンという音と同時に何かにぶつかった瞬間、体が前に倒れた」とし「瞬間的にセウォル号の事故が思い浮かび、恐怖を感じた」と語った。

乗客は「バカンス号の乗務員が比較的落ち着いて対応した」と伝えた。座礁の直後、乗務員は救命胴衣の着用を知らせ、着用した乗客を船の一番上に上がらせた。慌てる乗客を落ち着かせ、救命胴衣を着用させる乗務員もいた。

人命被害はなかったが、海洋警察では問題点が確認された。３０日は風が強く、波の高さが２－２．５メートルだったが、海洋警察は問題がないと判断し、出港を許可した。匿名を求めた紅島住民は「この程度の波なら漁船は操業しない」と話した。

バカンス号は建造２７年の古い船で、今年日本から導入した。海洋警察は５月１３日、この船に対する運航許可を出した。セウォル号沈没事故発生から約１カ月後だった。免許期間は２０２３年４月までの１０年間。免許期間が完了する頃には、使用年数３７年の船が運航しているということだ。海洋警察側は「現場点検の結果、異常がなかったため許可した」と述べた。