朴泰桓（パク・テファン、２５、仁川市庁）のスピードが落ちた。朴泰桓は３００メートルまで孫楊（２３、中国）、萩野公介（２０、日本）と接戦を見せたが、時間が経つほどトップとの差が開いた。最後のスパートに成功した孫楊（３分４３秒２３）が１位、萩野が３分４４秒４８で２位に入った。朴泰桓は孫楊に５秒以上遅れた３分４８秒３３で３位だった。

朴泰桓は２３日、文鶴朴泰桓プールで行われた男子自由形４００メートル決勝で大会３連覇に失敗した。レースの後半まで３人の選手は接戦を繰り広げた。序盤に飛び出した萩野をとらえた孫楊が中盤以降のレースを主導した。２０００人を超える韓国ファンが大きな声援を送ったが、朴泰桓は終盤のスパートを見せることができなかった。

メーン種目の４００メートルで金メダルを逃した朴泰桓の顔には悔しさが見られた。先月豪州で行われたパンパシフィック大会での記録（３分４３秒１５）さえ維持していれば金メダルが可能だったからだ。朴泰桓は「残念」という言葉を繰り返した。


朴泰桓は「大会開幕２、３日前までコンディションは良かった。練習通りにしていれば無難に１位になっていたかもしれない」とし「４００メートルでは序盤に出ようという戦略だった。練習の時のようにしていればよかったが、後半に疲れが出た。自分が足りなかった…」と言葉尻を濁した。

朴泰桓は２１日に行われた２００メートルで銅メダルに終わった後、笑顔を失わなかった。むしろ「期待してくださった方々に申し訳ない」と話した。しかし「自分の名前が入ったプールで開かれる大会であり、周囲の期待が大きいのでプレッシャーもある」と胸中を表したりもした。

朴泰桓を４年間指導してきたマイケル・ボール・コーチ（豪州）もこうした点を感知した。ボール氏は４００メートルの予選が終わった後、「韓国で開かれる大会なので朴泰桓が多くのプレッシャーを感じているようだ」と懸念を表した。

４００メートルの決勝が終わった後、朴泰桓はそのプレッシャーについて具体的に語った。朴泰桓は「言い訳のようだが、韓国で開かれる大きな大会なので多くの方々が期待し、応援してくださった。しかし過度なサイン要請に苦しむなど困難な点もあった」とし「自分が良い方向で利用するべきだったが、そのようにできなかった」と話した。また朴泰桓は４００メートルのレースを総括しながら「私がいろいろと未熟だったようだ」と語った。

朴泰桓は水泳選手として最盛期が過ぎた満２５歳。朴泰桓が以前に見せたような勢いで孫楊と萩野が浮上してきた。朴泰桓に残されたレースは２５日の自由形１００メートル、２６日の自由形１５００メートル。２００メートル、４００メートルに比べて金メダルの可能性は高くないが、朴泰桓は「最善を尽くして、応援してくださる方々のために報いたい」と語った。