米国人エボラ感染患者２人に投与されたと伝えられた実験用治療剤「ＺＭａｐｐ」に対する関心が高まっている。ケント・ブラントリー氏は先月リベリア現地で「ＺＭａｐｐ」の投与を受けて１時間後に呼吸困難・発疹の症状が大幅に改善され、またもう一人の患者ナンシー・ライトボル氏も同薬の投与で１人で歩けるほど症状が改善した。これまでエボラには治療剤がないと言われていたが、今回「ＺＭａｐｐ」の効能が立証されて「エボラ鎮火」に青信号が灯ったという分析だ。

「ＺＭａｐｐ」は米国サンディエゴにあるスタッフ９人規模の製薬会社「マップ・バイオファーマシューティカル社」が２０１２年から開発している。タバコとネズミから抽出したエボラ抗体を混合して作った一種の“抗体カクテル”だ。抗体はウイルスなど抗原の刺激によって生成され人体を保護する。しかし人体を対象とした臨床試験がまだ行われておらず安全性が検証されていなかった。「ＺＭａｐｐ」の開発には米国国立衛生研究所（ＮＩＨ）と国防脅威削減局（ＤＴＲＡ）も支援していることが分かった。ＤＴＲＡまで「ＺＭａｐｐ」開発に関係しているのはエボラが生体武器としても使われるおそれがあると判断したためだ。